El almidón de maíz se usa en innumerables alimentos que van desde bocadillos como pasteles, galletas y donas, hasta bebidas como jugo de frutas, refrescos y cerveza, hasta carnes como salchichas, mortadela y perritos calientes. También se usa en helados, cereales y condimentos. Consumir una cantidad excesiva de estos productos conduce a una miríada de problemas de salud que incluyen obesidad, presión arterial alta y cáncer. Además, el consumo de grandes cantidades de almidón de maíz crudo por parte de mujeres embarazadas es un trastorno compulsivo que puede causar complicaciones en el embarazo y el parto.
Proceso de conversión
El almidón de maíz es una sustancia en polvo utilizada para espesar sopas, salsas y otros líquidos. Sin embargo, también se convierte en glucosa, que luego se convierte en fructosa, específicamente en jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o JMAF. Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, la mayoría de los jarabes son fructosa al 42 por ciento o 55 por ciento, aunque algunas concentraciones son tan altas como el 90 por ciento.
Aumento de peso
Un estudio realizado por la Universidad de Princeton reveló que las ratas de laboratorio que consumieron JMAF aumentaron sustancialmente más peso que las ratas alimentadas con azúcar de mesa. El grupo de ratas JMAF también tenía significativamente más grasa corporal, particularmente en la región abdominal. Según uno de los investigadores, Bart Hoebel, profesor de psicología y neurociencia, "cuando las ratas beben jarabe de maíz con alto contenido de fructosa a niveles muy inferiores a los de las gaseosas, se vuelven obesas, todas y cada una de ellas el tablero. Incluso cuando las ratas se alimentan con una dieta alta en grasas, no se ve esto; no todos ganan peso extra ".
Alta presión sanguínea
El consumo de altos niveles de JMAF también contribuye a la hipertensión arterial. Los nefrólogos, o especialistas en riñones, del Centro de Ciencias de la Salud de Denver de la Universidad de Colorado examinaron tres años de datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, centrándose en 4.500 adultos sin antecedentes de hipertensión. Los investigadores encontraron que las personas que consumían más de 2.5 refrescos al día tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta.
Cáncer
El cáncer es otro riesgo para la salud aumentado por el consumo de JMAF. Los científicos del Centro Integral de Cáncer Jonsson de la UCLA tomaron tumores pancreáticos de pacientes y cultivaron las células en placas de Petri. Luego inyectaron fructosa a las células de cáncer de páncreas y observaron que las células de cáncer crecían a un ritmo más rápido. El Dr. Anthony Heaney, profesor de medicina y neurocirugía en la universidad, afirmó la probabilidad de que la fructosa "también acelere el crecimiento de otros tipos de cáncer".
Amilofagia
La amilofagia es un trastorno compulsivo en mujeres embarazadas que hace que ingieran maicena cruda en grandes cantidades. La condición ocurre en todo el mundo, pero en los Estados Unidos es más común en el sur rural. El consumo excesivo de almidón de maíz puro provoca niveles elevados de glucosa en sangre, lo que puede conducir a anomalías en el proceso de desarrollo del bebé, parto prematuro, parto por cesárea y un alto peso al nacer.
