Cuando llegas a casa después de un largo día de trabajo, puede ser tentador pedir algo de comida o tomar comida para llevar y relajarse. Después de todo, ¿quién quiere pasar por todo el esfuerzo de cocinar y limpiar cuando estás cansado? El consumo de comida rápida ocasionalmente no es dañino, pero comer demasiado puede resultar en una dieta poco saludable. Las dietas poco saludables pueden ser dañinas y tener efectos a largo plazo en su salud.
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Una dieta poco saludable puede conducir a problemas de salud como la desnutrición, la mala digestión, la inflamación, el aumento de peso no deseado y la obesidad. También puede aumentar su riesgo de enfermedades crónicas, como diabetes y enfermedades cardíacas, y afectar su salud mental.
¿Qué es una dieta saludable?
Probablemente haya escuchado el dicho un millón de veces: "coma una dieta equilibrada". Pero, ¿qué es exactamente una dieta equilibrada? Según la Oficina de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades, las pautas dietéticas estadounidenses establecen que la mayoría de las personas deben consumir:
- Granos, incluyendo pan, pasta y arroz. Se recomiendan de nueve a 11 porciones por día.
- Vegetales. Se recomiendan de cuatro a cinco porciones por día.
- Fruta. Se recomiendan de tres a cuatro porciones por día.
- Proteínas, como frijoles, pescado, carne y nueces. Se recomiendan de dos a tres porciones por día.
El consumo de todo esto constituye una dieta equilibrada y saludable. Juntos, estos alimentos le brindan todas las vitaminas y minerales recomendados que necesita cada día. Esto incluye vitaminas A, C, E y K, así como vitaminas del complejo B. También incluye bastantes minerales, como calcio, cobre, yodo, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, potasio, selenio y zinc. No hay un solo alimento que pueda proporcionarle todos estos nutrientes.
¿Qué es una dieta poco saludable?
Ahora que sabemos qué es una dieta equilibrada, ¿qué es una dieta poco saludable? En realidad, hay muchos tipos de dietas poco saludables. Tradicionalmente, los productos de comida rápida están vinculados a dietas poco saludables, ya que uno de cada tres estadounidenses come comida rápida todos los días. Rico en carbohidratos y alto contenido de grasa, el consumo frecuente de productos de comida rápida como papas fritas, pollo frito y pizza definitivamente puede contribuir a una dieta poco saludable. Sin embargo, las comidas rápidas no son la única causa de las dietas poco saludables.
Las dietas poco saludables pueden implicar comer solo un tipo de alimento. Recientemente, una dieta extrema llamada carnívora recibió atención de los medios porque la dieta implica comer solo carne. Es probable que una persona que consume solo productos cárnicos no obtenga las vitaminas y minerales diarios que necesita. Esto puede rectificarse fácilmente agregando frutas, verduras y granos a la dieta. Una dieta que incluya un solo tipo de alimento de cualquier tipo probablemente sea malo para usted a largo plazo.
Otro ejemplo de una dieta poco saludable es una dieta que implica el consumo excesivo de un determinado producto o nutriente. Un ejemplo de esto es una dieta alta en sodio. Alguien que elige comer tocino, fiambres y otros productos conservados en sal con frecuencia probablemente consumirá demasiado sodio. Esto puede dar lugar a una variedad de problemas de salud, como aumento de la presión arterial y riesgo de enfermedad cardiovascular. Si bien un poco de sal extra aquí y allá puede no parecer un gran problema, 9 de cada 10 estadounidenses comen demasiado sodio. En general, consumir demasiado de cualquier cosa puede resultar en una dieta poco saludable con beneficios negativos para la salud.
Los peligros de la alimentación no saludable
Los efectos de una alimentación poco saludable a veces pueden provocar cambios físicos obvios, como el acné, la hinchazón y el aumento de peso. Ciertas dietas poco saludables, como las relacionadas con demasiada comida rápida, pueden provocar obesidad y enfermedades relacionadas. Según los Centros para el Control de Enfermedades, el sobrepeso o la obesidad pueden aumentar el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas, osteoartritis, derrames cerebrales y muchas otras afecciones. Los cambios físicos obvios no le ocurren a todos. Sin embargo, solo porque los efectos de una alimentación no saludable no sean obvios no significa que no estén sucediendo.
Es posible consumir una dieta poco saludable durante mucho tiempo y de repente experimentar sus efectos. Según una entrevista de Civil Eats con Hilal Elver, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, la comida chatarra y la comida rápida son una de las principales causas de desnutrición. La desnutrición es uno de los mayores peligros de una alimentación poco saludable y puede provocar enfermedades como el escorbuto. Causado por una deficiencia de vitamina C, el escorbuto puede ocurrir a las personas que prefieren las dietas ricas en carbohidratos, evitando las frutas y verduras frescas. Una dieta poco saludable no causará escorbuto de inmediato. Tendría que tener deficiencia de vitamina C durante aproximadamente tres meses antes de contraer esta enfermedad.
Las deficiencias de nutrientes también pueden tener efectos a largo plazo. Según el libro Nutrición moderna en salud y enfermedad, escrito por investigadores del Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Estatal de Pensilvania, ciertas vitaminas y minerales pueden reducir la posibilidad de enfermedades que aparecen más adelante en la vida, como la osteoporosis. El calcio y la vitamina D contribuyen a la salud ósea y pueden reducir el riesgo de osteoporosis a medida que envejece.
Los efectos de sus hábitos alimenticios son más importantes de lo que cree. Cada alimento que come tiene el potencial de cambiar su microbioma intestinal. Según un estudio de 2014 en Nature, billones de microorganismos residen en su sistema digestivo. Los microbios que viven en estas comunidades están influenciados por los alimentos que consume todos los días. Las dietas poco saludables pueden causar un desequilibrio en estas comunidades microbianas y permitir que muchos de cierto tipo vivan en su tracto gastrointestinal. Esto puede afectar negativamente la digestión, el metabolismo y causar enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal. Debido a que su intestino está directamente relacionado con su cerebro a través de un nervio craneal, su dieta puede incluso afectar su salud mental.
Los efectos de los hábitos alimenticios pueden ser más influyentes de lo que piensas. Es importante ser consciente de los efectos a corto y largo plazo de una alimentación poco saludable, y tratar de consumir siempre una dieta equilibrada.
