El entrenamiento de altitud es utilizado por muchos atletas con la esperanza de tener una ventaja competitiva durante las competiciones deportivas. Si bien es ventajoso entrenar a gran altitud para competiciones celebradas a gran altitud, parece tener poco efecto en el rendimiento mejorado al nivel del mar. Para tomar una decisión informada con respecto al entrenamiento a gran altitud, comprenda las ventajas y desventajas asociadas con él.
Alto e hipóxico
De acuerdo con el World of Sports Science, "altitud" es la descripción dada a cualquier lugar donde comienzas a experimentar las limitaciones que una reducción en la ingesta de oxígeno debido a la altitud coloca en tu cuerpo. Las elevaciones de 6.500 pies y superiores se consideran de gran altitud debido a la gran diferencia en el contenido de oxígeno. Los lugares de gran altitud también se denominan entornos hipóxicos: "hipóxico" que significa "bajo oxígeno".
Está en la sangre
Su cuerpo comienza a adaptarse a la gran altitud casi de inmediato, y la aclimatación completa ocurre dentro de 15 a 20 días. Cuando su cuerpo siente que no está recibiendo la cantidad de oxígeno a la que está acostumbrado, comienza a producir más glóbulos rojos, que transportan oxígeno a los músculos. Sus riñones liberan una hormona llamada eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos. El aumento del transporte de oxígeno desde los glóbulos rojos significa que su cuerpo optimizará la cantidad de oxígeno disponible. El aumento de glóbulos rojos ayuda a mejorar su VO2 máx, que es la cantidad máxima de oxígeno que su cuerpo puede obtener y usar durante el ejercicio intenso. Sin embargo, los niveles máximos de VO2 son más bajos a gran altitud que a nivel del mar.
Live High Train Low
Si bien el entrenamiento en altitud estimula la producción de glóbulos rojos, induce efectos de desentrenamiento debido a la incapacidad de entrenar a las mismas intensidades que a nivel del mar. Según Sports Fitness Advisor, los atletas que entrenan a 4000 pies solo pueden entrenar al 40 por ciento de su VO2 máximo al nivel del mar. Para compensar los efectos del desentrenamiento, algunos han experimentado con los efectos de un modelo en vivo de alto y bajo tren. Un estudio de Levine y Stray-Gundersen publicado en el "Journal of Applied Physiology" encontró que al vivir a gran altitud pero entrenar a nivel del mar, los atletas aumentaron su VO2 máx. Al nivel del mar en un cinco por ciento, lo cual fue directamente proporcional al aumento en volumen de masa de glóbulos rojos. También aumentaron su velocidad de carrera. Sin embargo, para la mayoría de los atletas, vivir alto y entrenar bajo no es práctico.
El lado negativo del entrenamiento alto
Existen varias desventajas para entrenar a gran altitud. Se ha demostrado que el estrés de un entorno hipóxico tiene un efecto negativo en el sistema inmunitario. También es necesario evitar el sobreentrenamiento a gran altitud debido al estrés que ejerce sobre su cuerpo. Un estudio publicado en el "Journal of Sports Science and Medicine" encontró que los esquiadores de fondo tenían una mayor cantidad de la hormona del estrés cortisol, lo que puede indicar un estado de sobreentrenamiento. Otro problema con el entrenamiento a gran altitud es la pérdida de masa muscular debido al aumento de la tasa metabólica.
