Sí, ambas son vitaminas del grupo B. Sí, ambos son necesarios para hacer nuevas células. Y sí, no obtener suficiente vitamina en su dieta puede provocar anemia. Si bien hay varias similitudes entre la vitamina B-12 y el ácido fólico, también hay una serie de diferencias. Conocer las diferencias entre las dos vitaminas B puede ayudarlo a comprender la importancia individual de incluir ambas en su dieta.
Fuentes de comida
Una de las principales diferencias entre la vitamina B-12 y el ácido fólico son sus principales fuentes de alimentos. La vitamina B-12 se encuentra predominantemente en alimentos de origen animal como carne, pollo, pescado, huevos y leche. De hecho, si eres vegano, alguien que no come ningún producto animal, es posible que necesites tomar suplementos de vitamina B-12 para satisfacer tus necesidades diarias. Si bien puede satisfacer algunas de sus necesidades diarias de ácido fólico al comer pollo y huevos, las mejores fuentes de alimentos incluyen verduras de color verde oscuro, frutas, frijoles, nueces y semillas. La similitud alimentaria que comparten el ácido fólico y la vitamina B-12 es que el hígado de res es la mejor fuente para ambos.
Funciones en el cuerpo
Tanto la vitamina B-12 como el ácido fólico son necesarios para la síntesis de ADN y la formación de glóbulos rojos. Pero la vitamina B-12 tiene un papel adicional en su cuerpo; Es necesario para la función neurológica adecuada. No obtener suficiente vitamina B-12 en su dieta puede causar problemas neurológicos como hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies. El ácido fólico juega un papel importante para las mujeres en edad fértil, especialmente durante el embarazo. Las mujeres necesitan ingestas adecuadas de ácido fólico antes y durante el embarazo para prevenir defectos del tubo neural.
De la comida al torrente sanguíneo
La forma en que su cuerpo obtiene la vitamina B-12 y el ácido fólico de los alimentos que come en el torrente sanguíneo también difiere. La vitamina B-12 que se encuentra en los alimentos está unida a una proteína. El ácido y las enzimas en el estómago ayudan a romper el vínculo entre la proteína y la vitamina B-12, preparándolo para la absorción. Pero antes de que eso suceda, primero debe unirse con una sustancia secretada en el estómago llamada factor intrínseco. La vitamina B-12 y el factor intrínseco se transportan al intestino delgado, donde la vitamina se absorbe en el torrente sanguíneo. El ácido fólico no requiere tantos pasos para ingresar al torrente sanguíneo como la vitamina B-12. Cuando el ácido fólico llega al estómago, se hidroliza y luego se absorbe en el intestino delgado.
Señales de deficiencia
Los síntomas de deficiencia difieren entre las dos vitaminas. Si no obtiene suficiente vitamina B-12 en su dieta, los síntomas pueden incluir fatiga, debilidad, pérdida de apetito, pérdida de peso y estreñimiento, además de los síntomas neurológicos. También puede experimentar depresión, confusión o problemas con su memoria si sus niveles de vitamina B-12 son bajos. Si bien también puede experimentar fatiga con ingestas inadecuadas de ácido fólico, los síntomas de deficiencia adicionales pueden incluir palpitaciones del corazón, irritabilidad y falta de aliento. La deficiencia de ácido fólico también puede causar cambios en el cabello y la piel, así como decoloración de las uñas.
Anemia
No obtener suficiente vitamina B-12 o ácido fólico puede causar anemia megaloblástica, que es cuando su cuerpo produce glóbulos rojos anormalmente grandes. Sin embargo, hay una anemia adicional que solo se asocia con la vitamina B-12 conocida como anemia perniciosa, que es una anemia causada por la falta de factor intrínseco. Debido a que no puede absorber la vitamina B-12 de los alimentos sin un factor intrínseco, el único tratamiento para la anemia perniciosa son las píldoras o inyecciones de vitamina B-12.
