El potasio es un mineral y electrolito que respalda algunas de las funciones más básicas de su cuerpo. Sin él, su corazón no podría mantener un ritmo constante, sus nervios y músculos no se contraerían adecuadamente y su cuerpo no podría mantener el equilibrio de líquidos.
Su cuerpo generalmente hace un buen trabajo al mantener los niveles de potasio normales. En general, eso es entre 3.6 y 5.2 milimoles por litro de sangre (mmol / L), según la Clínica Mayo. Sin embargo, ciertos grupos de personas pueden beneficiarse al tomar suplementos de potasio de venta libre o recetados.
¿Cuánto potasio necesitas?
Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan un mínimo diario de 3, 400 miligramos (mg) de potasio para hombres y 2, 600 para mujeres.
La mayoría de las personas sanas deberían poder obtener la ingesta diaria recomendada de potasio de su dieta. La Academia de Nutrición y Dietética enumera los plátanos, papas, melón, espinacas, pasas y leche entre los muchos alimentos que son ricos en potasio.
Pero hay beneficios de las píldoras de potasio y otras formas del suplemento para ciertas personas en ciertos momentos.
¿Para quién son los suplementos de potasio?
Los médicos pueden recetar o recomendar suplementos de potasio para las personas que tienen hipocalemia, que es cuando no tienes suficiente potasio. La hipocalemia es causada por la pérdida de demasiado potasio, generalmente a través de la orina, las heces o el sudor, explica la Organización Nacional de Trastornos Raros. Esto, a su vez, puede ser causado por una serie de cosas que incluyen tomar medicamentos diuréticos, usar en exceso laxantes, tener diarrea o vómitos crónicos, no obtener suficiente magnesio, trastornos alimenticios como la bulimia, enfermedad renal crónica y ciertos trastornos genéticos.
Las personas que están gravemente enfermas y hospitalizadas, especialmente los niños, parecen ser propensas a la hipocalemia, según un informe de septiembre / octubre de 2014 publicado en el Journal of Intensive Care Medicine . El hiperaldosteronismo, lo que significa tener demasiada hormona aldosterona que generalmente ayuda a equilibrar el potasio y el sodio, también puede agotar los niveles de potasio, según Kaiser Permanente.
Suplementos utilizados para tratar la hipocalemia
El mejor suplemento de potasio depende de para qué se usa. En general, el cloruro de potasio funciona bien y es el suplemento más común para tratar la hipocalemia. "La mayoría de las veces, el cloruro de potasio es la fuente de elección si tiene deficiencia de potasio", dice Maria DeVita, MD, jefa de nefrología del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
El cloruro de potasio tiene un fuerte sabor salado, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica. De hecho, se encuentra comúnmente en los sustitutos de la sal. El gluconato de potasio también se usa a veces para tratar la hipocalemia.
Otros suplementos de potasio
Otros tipos de suplementos de potasio pueden ser útiles, generalmente para problemas de salud distintos de la hipocalemia. De acuerdo con la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS), el citrato de potasio, fosfato, aspartato y bicarbonato se han utilizado como suplementos dietéticos.
Los médicos a veces recetan citrato de potasio a las personas que tienen cálculos renales, dice Gerald Hladik, MD, jefe de la división de nefrología e hipertensión en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte. Este suplemento también puede ayudar a prevenir los cálculos renales, según la Clínica Mayo.
El fosfato de potasio se puede recetar a personas con deficiencia de fosfato, agrega el Dr. DeVita. El fosfato es un mineral que juega un papel en huesos y dientes fuertes, entre otras cosas, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Según la ODS, existe evidencia limitada de que el bicarbonato de potasio o el citrato de potasio también pueden ayudar con la salud ósea.
Según el Colegio Americano de Cardiología (ACC), los suplementos de potasio vienen en polvo, gránulos, líquidos, tabletas y cápsulas. Los polvos, gránulos y líquidos se pueden mezclar en agua o jugo.
Posibles efectos secundarios e interacciones de los suplementos de potasio
Según el ACC, algunos de los efectos secundarios menos graves de los suplementos de potasio pueden incluir náuseas o diarrea leves, malestar estomacal y sensación de hormigueo en las manos y los pies. Los problemas más graves incluyen diarrea o vómitos que continúan, heces negras o con sangre, músculos débiles y latidos cardíacos anormales.
Los suplementos de potasio de venta libre generalmente no contienen más de 99 mg del mineral, o solo el 3 por ciento de la ingesta diaria recomendada, lo que dificulta tomar demasiado, según el ODS. Pero puede suceder: los síntomas de una sobredosis pueden incluir latidos cardíacos modificados, convulsiones, confusión y respiración superficial, informa el ACC.
Las dosis recetadas pueden ser más altas, pero solo puede tomarlas bajo la guía de un médico que controlará de cerca sus niveles de potasio. Su médico podrá determinar cuál es la mejor forma de suplemento de potasio para sus necesidades particulares.
Los suplementos de potasio pueden interactuar con algunos medicamentos. Según el ACC, estos incluyen:
- Ciertos medicamentos para el corazón como la eplerenona (Inspra), la digoxina (Lanoxin) y los inhibidores de la ECA como el fosinopril (Monopril) y el benazepril (Lotensin)
- Algunos medicamentos diuréticos
- Broncodilatadores utilizados para tratar el asma como el tiotropio (Spiriva)
- Quinidina (Quinidex), utilizada para tratar los latidos cardíacos irregulares y la malaria.
Advertencias sobre los suplementos de potasio
Los suplementos de potasio podrían ser peligrosos si tienes demasiado potasio o hipercalemia, que puede ser causada por una enfermedad renal, según la National Kidney Foundation. "Los niveles altos de potasio pueden poner en peligro la vida y causar un paro cardíaco", advierte el Dr. Hladik. Ciertos diuréticos ahorradores de potasio, como la espironolactona (Aldactone), también pueden causar la acumulación de potasio. Hable con su médico para ver si algún medicamento que esté tomando puede provocar hipercalemia.
Tampoco debe tomar suplementos de potasio si tiene la enfermedad de Addison, quemaduras graves, enfermedad cardíaca, presión arterial alta o diarrea crónica por enfermedad de Crohn, advierte el ACC.
