Los espasmos en las piernas, también conocidos como calambres musculares, son contracciones musculares involuntarias que no se liberan, afirma la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Los calambres afectan los músculos esqueléticos, pero generalmente ocurren en los músculos isquiotibiales, cuádriceps y pantorrillas. Los calambres en las piernas pueden variar de dolor leve a moderado y durar desde unos pocos segundos hasta 10 o más minutos. Los calambres generalmente se resuelven sin intervención médica. Sin embargo, los calambres prolongados pueden requerir intervención médica para determinar la causa de los espasmos en las piernas.
Compresión nerviosa
La compresión de los nervios después de que salen de la médula espinal puede causar espasmos en las piernas. La compresión del nervio espinal puede crear afecciones que afectan la columna vertebral, como la osteoartritis, los tumores espinales y los discos herniados, según MayoClinic.com. Estas condiciones generalmente afectan los nervios que atraviesan las piernas, lo que puede provocar espasmos en las piernas. Los espasmos en las piernas generalmente empeoran cuando se sientan por largos períodos de tiempo o realizan actividades físicas extenuantes. Las personas que experimentan espasmos frecuentes en las piernas pueden necesitar consultar a un médico para obtener asesoramiento sobre afecciones de la columna que pueden desencadenar espasmos en las piernas.
Desequilibrio electrolítico
La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos explica que los espasmos en las piernas pueden ser causados por un desequilibrio electrolítico. Los electrolitos son sustancias químicas en la sangre que regulan las funciones importantes del cuerpo. Cuando una persona suda durante el ejercicio, los niveles de potasio, calcio y magnesio se agotan. Ciertos medicamentos también pueden afectar el equilibrio químico de estos nutrientes, lo que puede crear espasmos en las piernas. Para evitar espasmos en las piernas, un paciente debe comer comidas balanceadas para suministrar adecuadamente los niveles de nutrientes y prevenir los espasmos en las piernas. Los pacientes que toman medicamentos pueden necesitar controlar sus niveles sanguíneos para asegurarse de que los electrolitos estén equilibrados.
Mal acondicionamiento
Los músculos mal condicionados pueden contribuir a los espasmos en las piernas, informa la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Aunque los investigadores no entienden la causa exacta de los espasmos en las piernas, creen que los músculos deformados y débiles tienen más probabilidades de causar espasmos musculares. Los músculos son haces de fibra que se relajan y se contraen para mover las articulaciones y los huesos del sistema esquelético. La señal para relajarse o contraerse es transferida por las células nerviosas que se comunican con las células dentro de los músculos. Los músculos mal acondicionados carecen de comunicación muscular y nerviosa, lo que puede alterar las funciones normales del reflejo nervioso, lo que puede provocar espasmos en las piernas. Las personas que experimentan espasmos frecuentes en las piernas deben participar en actividades físicas regulares para reducir la probabilidad de espasmos en las piernas y fortalecer los músculos dentro de la región de las piernas.
