Junto con el sodio y el calcio, el papel del potasio en la contracción muscular es importante. Considerado como uno de los muchos minerales importantes que requiere el cuerpo para funcionar correctamente, el potasio también se clasifica como un electrolito porque lleva una carga eléctrica.
La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud afirma que, además de su relación positiva con la contracción muscular, el potasio es necesario para la transmisión de los impulsos nerviosos y el funcionamiento regular de los riñones. Aumentar el potasio en su dieta también puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares e hipertensión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Propina
El potasio y la función muscular adecuados van de la mano. Esto se debe a que el potasio es necesario para la contracción no solo de los músculos cardíacos, sino también de los músculos lisos y esqueléticos.
Mecanismo de contracción muscular
El cuerpo humano contiene tres tipos principales de grupos musculares: músculos lisos, músculos esqueléticos y músculos cardíacos. Y según MedlinePlus, el potasio es crítico en la contracción muscular para los tres grupos musculares clave. Se sabe que el potasio y la función muscular están inextricablemente vinculados.
Los iones de potasio están presentes dentro de las células en cantidades mayores que fuera de las células. Lo contrario es cierto para el sodio, que está presente en cantidades más altas fuera de la célula. Como resultado, esta diferencia en el nivel de concentración entre los dos electrolitos causa lo que se conoce como "potencial de membrana", que debe mantenerse constantemente para que la contracción muscular pueda ocurrir en cualquiera de los tres tipos clave de músculo.
Los niveles reducidos de potasio, junto con otros electrolitos como el magnesio y el calcio, son una de las varias razones por las cuales los músculos de una persona pueden comenzar a sufrir calambres, experimentando lo que a veces se conoce coloquialmente como un caballo charley.
Potasio y función muscular
Los hallazgos de un pequeño estudio de 10 hombres publicado en marzo de 2019 en BMJ Open Sport & Exercise Medicine indican que beber agua rica en electrolitos puede disminuir la aparición de calambres musculares que ocurren después de un ejercicio riguroso. Aunque el papel del sodio en la contracción muscular es clave para prevenir los calambres, el potasio es igualmente importante. Es un electrolito esencial que el cuerpo requiere para ayudar a reducir las posibilidades de calambres en los músculos fatigados.
Un estudio publicado en la edición de febrero de 2015 de Cold Spring Harbor Perspectives in Biology explica que cuando se trata de los músculos del corazón, el papel del sodio en la contracción muscular es tan importante como el papel del calcio y el potasio en la contracción muscular. Los niveles bajos de potasio pueden causar ritmos cardíacos irregulares que, de acuerdo con el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, si no se tratan, pueden conducir a la muerte.
Además del papel del potasio en la contracción muscular, el mineral también es requerido por ciertas enzimas en el cuerpo para que funcionen adecuadamente. Por ejemplo, el proceso de metabolizar los carbohidratos, que necesita una enzima llamada piruvato quinasa, no puede tener lugar sin la presencia de potasio.
Incorporar fuentes de potasio
Según la Base de datos de etiquetas de suplementos dietéticos, la dosis diaria recomendada de potasio para adultos es de 4, 700 miligramos. Esto se puede lograr fácilmente consumiendo carne como bistec, carne de cerdo y pollo, así como mariscos como el salmón, el bacalao y las sardinas.
Las frutas y verduras también son buenas fuentes de potasio, con altas cantidades de brócoli, una porción de 100 gramos de brócoli crudo tiene aproximadamente 316 miligramos de potasio, junto con papas, tomates, plátanos, kiwis y albaricoques. Todos los productos lácteos contienen altas cantidades de potasio, con una porción de 8 onzas de yogur de leche entera que ofrece 352 miligramos de potasio.
Para las nueces, la mayor cantidad de potasio se encuentra en el agua de coco, el líquido presente dentro de los cocos frescos y enteros. Una taza de agua de coco ofrece 600 mg de potasio, lo que equivale al 13% del valor diario. El USDA explica que si bien las frutas y verduras proporcionan una mejor fuente de potasio, las nueces y semillas como las semillas de cáñamo y los pistachos también sirven como alternativas aceptables cuando es necesario.
