El escualeno es una sustancia natural más comúnmente conocida como aceite de pescado y aceite de hígado de tiburón cuando se pone en forma de suplemento. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que esta sustancia está realmente en nuestro torrente sanguíneo, originándose en el hígado. Además de sus usos en cosméticos y medicamentos de venta libre, el escualeno también se usa como un suplemento de salud para el cáncer y la salud del corazón y un aditivo en algunas vacunas. Aunque parecen prometedores, los beneficios del escualeno aún no han pasado la prueba del tiempo y otras pruebas científicas.
Respuesta del sistema inmunitario
El aceite de escualeno contiene elementos que mejoran la respuesta del sistema inmune de un individuo. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, este suplemento contiene alquilgliceroles, que según algunos investigadores pueden combatir los resfriados, los virus y las infecciones. Otros suplementos de aceite de escualeno también pueden aliviar otras afecciones, como la artritis, el asma y la psoriasis. Además, los macrófagos en el aceite de escualeno son promovidos por su capacidad para ayudar a que las heridas sanen más rápido. Aunque el aceite de escualeno se comercializa ampliamente para estos usos, estos beneficios para la salud en particular aún no se han verificado en un ensayo clínico controlado.
A partir de 1997, se agregó escualeno a algunas vacunas contra la gripe, dice la Organización Mundial de la Salud. Cada dosis de las vacunas originales contra la gripe FLUAD y Chriron contenía aproximadamente 10 mg de escualeno. Recientemente, los investigadores también han estado experimentando con el escualeno para otras vacunas, incluidas las vacunas contra la gripe pandémica y la malaria. El escualeno se ha relacionado con una respuesta mejorada del sistema inmunitario cuando se usa en algunas vacunas.
Cáncer
La American Cancer Society explica que el aceite de escualeno a menudo está relacionado con tratamientos contra el cáncer. En ciertos estudios, el suplemento desaceleró el crecimiento de los vasos sanguíneos en un tumor canceroso. Medline Plus vincula estos efectos positivos a varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de próstata, colon y mama. Debido a estos hallazgos, algunos pacientes toman aceite de escualeno solo o con quimioterapia para tratar su cáncer. Dado que también se cree que el escualeno tiene la capacidad de proteger las células, se sugiere como un suplemento para reducir algunos de los efectos secundarios desagradables de la quimioterapia. Medline Plus afirma que aunque los pacientes con cáncer a menudo toman escualeno durante el tratamiento, el número de ensayos controlados aleatorios en esta área es insuficiente para obtener pruebas concluyentes.
La salud del corazón
Aunque algunos de sus otros beneficios aún no están científicamente probados, el aceite de escualeno está fuertemente relacionado con la salud del corazón. Respaldado por varios estudios extensos, se ha demostrado que el aceite de pescado reduce el riesgo de ataques cardíacos, dice Medline Plus. La edición de diciembre de 2006 de "Public Health Nutrition" informa que las grasas como el escualeno reducen el riesgo de hipertensión arterial y ritmos cardíacos irregulares.
