El lichi es una dulce y sabrosa fruta de color rojo fresa que es un símbolo de amor y romance en China. Como explica el sitio web de horticultura de la Universidad de Purdue, el lichi crece en racimos en los árboles y generalmente tiene una forma redonda u ovalada. La fruta de lichi mide aproximadamente 1 pulgada de largo y 1 pulgada de ancho. Para llegar a la fruta, se quita una piel de cuero. El fruto rodea una semilla bastante grande en el medio. Unos días después de que la fruta madura, se oscurece y se deshidrata, pareciéndose a una pasa.
Semillas
La firmeza de la cáscara de la fruta seca ha llevado a algunas personas a etiquetar la fruta de lichi como "nueces de lichi". Sin embargo, como subraya el sitio web de Purdue, "definitivamente no es una nuez y la semilla no es comestible". Aunque la semilla puede no ser comestible, las semillas en polvo o el té hecho de semillas de lichi se usan con fines medicinales, aunque los beneficios reales para la salud parecen ser más anecdóticos que clínicos.
Beneficios de la salud
Se supone que las semillas de la fruta de lichi tienen propiedades para aliviar el dolor. Se bebe tradicionalmente como un té hecho de semillas en polvo. Las personas en el norte de la India han usado durante mucho tiempo semillas de lichi en polvo para los trastornos digestivos. También se usa para matar gusanos intestinales. Sin embargo, pocos, si alguno, estudios de investigación confirman la efectividad de las semillas de fruta de lichi con fines medicinales.
Efectos secundarios
Si bien las semillas de lichi en polvo pueden tener algunos beneficios para la salud, comer la semilla en sí es una mala idea. Como explica el sitio web de Helium, "no solo sabe mal, sino que puede tener algunos efectos particularmente desagradables en su sistema digestivo".
Consideraciones
Si bien las semillas de la fruta de lichi pueden tener beneficios para la salud limitados, el resto de la fruta parece ser bastante beneficioso. Desde un punto de vista nutricional, la fruta de lichi es baja en calorías, alta en fibra, alta en complejo de vitamina B y vitamina C y cargada de minerales como el potasio. En términos de beneficios directos para la salud, el lichi se usa para la tos, la diarrea estomacal y los problemas de las glándulas. La cáscara de la piel se usa para combatir los virus. En un estudio realizado por el USDA y el Instituto Nacional del Cáncer, las raíces de lichi mostraron cierta efectividad contra un tipo de tumor en las pruebas en animales.
