Un péptido se define como dos o más aminoácidos unidos. Los péptidos son precursores de proteínas, que requieren al menos 50 aminoácidos unidos, de acuerdo con PeptideGuide.com. Además de realizar una serie de funciones esenciales en el cuerpo, los péptidos pueden haber formado la base para la vida celular en la Tierra, según el artículo, "Los péptidos pueden tener 'eslabón perdido'", publicado el 3 de mayo de 2010, basado en el trabajo por investigadores de la Universidad Emory.
Investigación de drogas
Los péptidos son esenciales en la investigación y el desarrollo de nuevos productos farmacéuticos. Estos péptidos pueden ser producidos de forma natural o sintética para brindar asistencia al paciente en áreas como la función inmune y la producción de hormonas. Según PeptideGuide.com, los péptidos utilizados en las drogas son fáciles y económicos de producir, y los péptidos sintéticos pueden tener un impacto positivo en la función de los péptidos naturales que ya se encuentran en el cuerpo.
Funciones corporales esenciales
Los péptidos ocurren naturalmente en cada célula de cada ser vivo. Tienen una serie de funciones, incluida la producción de enzimas para ayudar a su cuerpo a descomponer sustancias extrañas y crear antibióticos para su sistema inmunológico y hormonas que controlan todo, desde el crecimiento hasta el desarrollo sexual. Sin péptidos, la vida no sería posible.
Diagnósticos
Los péptidos sintéticos a veces se producen no como tratamiento sino como herramienta de diagnóstico. Los péptidos reaccionan al entorno que los rodea. Su médico puede darle péptidos de diagnóstico, que cambiarán a un determinado color bajo un microscopio y pueden revelar ciertas afecciones en su cuerpo. Por ejemplo, un cambio de azul a rojo puede reflejar la presencia de cosas como virus o toxinas, de acuerdo con el artículo "Sensores colorimétricos para el descubrimiento de fármacos y el diagnóstico biomédico", publicado en Drug Development Research en julio de 2000. Los péptidos de diagnóstico también pueden determinar cómo funcionan los péptidos que ocurren naturalmente en sus células.
