El ejercicio generalmente estimula su sistema inmunológico y el recuento de glóbulos blancos. Un recuento bajo de glóbulos blancos en los atletas es común, pero también puede indicar una afección médica más grave.
Recuento normal de glóbulos blancos
Los glóbulos blancos, o leucocitos, representan aproximadamente el 1 por ciento de su sangre y también se encuentran en los tejidos linfáticos. Estas son las células que luchan contra las infecciones y las enfermedades. Su médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar su recuento de glóbulos blancos si está enfermo o como parte de un chequeo regular o un examen de salud. Un rango normal para adultos es de 5, 000 a 10, 000 por milímetro cúbico.
Tiene cinco tipos de glóbulos blancos en su sistema:
- Los basófilos son las células que ayudan a controlar la respuesta inmune y notifican a otras células cuando se encuentra una infección.
- Los neutrófilos matan las infecciones bacterianas y fúngicas en su cuerpo.
- Los linfocitos crean anticuerpos que funcionan contra las infecciones bacterianas y virales.
- Los monocitos viven más que otros glóbulos blancos y trabajan para descomponer las bacterias en su sistema.
- Los eosinófilos atacan otros tipos de infecciones, como parásitos y cáncer. También son activos durante una respuesta alérgica.
El Centro Médico de la Universidad de Rochester señala que su recuento de glóbulos blancos puede estar fuera de este rango normal por muchas razones.
Un recuento elevado de glóbulos blancos a menudo es una señal de que su cuerpo está luchando contra una infección. También puede ser un síntoma de ciertas afecciones médicas, como el síndrome mielodisplásico o el trastorno mieloproliferativo, que causan una producción anormal de células sanguíneas.
Un recuento bajo de glóbulos blancos también es motivo de preocupación. Puede ser un signo de una enfermedad grave, como cáncer, VIH o SIDA. Los tratamientos contra el cáncer también disminuyen la cantidad de células sanguíneas en su sistema.
Advertencia
Si sus resultados revelan un recuento anormal de glóbulos blancos, su médico puede ordenar pruebas adicionales para encontrar la fuente de la infección o enfermedad. Algunas de estas pruebas pueden incluir:
- CBC, o conteo sanguíneo completo, que mide todos los componentes
- Conteo diferencial de glóbulos blancos, que mide cada tipo de glóbulo blanco
- Prueba de neutrófilos, que busca específicamente un recuento bajo de neutrófilos
- Cultivos bacterianos y virales para detectar infecciones específicas en su sistema.
- Biopsia para detectar cánceres de sangre.
- Pruebas de imagen para buscar infecciones.
Levantamiento de pesas y conteo de glóbulos blancos
El ejercicio, incluido el levantamiento de pesas, generalmente aumentará el recuento total de glóbulos blancos. Esta es una razón por la cual la actividad física es buena para su salud y su sistema inmunológico.
En un estudio de seis años realizado en adultos jóvenes sanos y publicado en la edición de febrero de 2013 del World Journal of Experimental Medicine , los investigadores descubrieron que los tipos de glóbulos blancos aumentaron constantemente después de cinco minutos de ejercicio intenso. Un grupo hizo ejercicio corriendo o esquiando durante una hora y luego descansó durante tres horas. En este grupo, se observó un aumento de neutrófilos y eosinófilos, así como un ligero aumento de linfocitos.
El cambio en el recuento de glóbulos blancos en este estudio fue similar en todos los grupos, ya sea que las personas hicieran un ciclo o corrieran, lo que sugiere que el tipo de ejercicio que haces puede no importar. La actividad física en todas sus formas puede estimular su sistema inmunológico. El nivel de condición física de los sujetos tampoco pareció afectar los resultados.
Cuando el ejercicio reduce el recuento de glóbulos blancos
Si bien la mayoría de los tipos de ejercicio aumentan el recuento de glóbulos blancos, en algunos casos, puede ocurrir un recuento bajo de glóbulos blancos en los atletas, especialmente los atletas de resistencia. Esta condición suele ser motivo de preocupación, pero en un atleta de resistencia, un sistema inmunitario deprimido puede ser un efecto secundario del ejercicio intenso y prolongado y no una condición de salud subyacente.
En un estudio de 10 años publicado en la publicación en línea de julio de 2010 del European Journal of Applied Psychology, los investigadores han evaluado el efecto que diferentes deportes tuvieron en el recuento de glóbulos blancos de un atleta. La neutrofinia, o un recuento bajo de neutrófilos, se observó con mayor frecuencia en los atletas de resistencia, específicamente el 17 por ciento de los atletas que participan en ciclismo y el 16 por ciento de los que participan en triatlones.
El estudio confirma que los atletas de resistencia tienden a tener niveles más bajos de neutrófilos y glóbulos blancos que otros atletas. Esto puede suponer un desafío para la salud porque la disminución de los niveles de neutrófilos puede aumentar significativamente sus posibilidades de contraer una infección bacteriana. El estudio excluyó a personas que no estaban sanas, por lo que el efecto que tiene el recuento celular disminuido no está claro.
Se requiere más investigación para determinar las razones por las cuales el recuento de neutrófilos y glóbulos blancos totales disminuye en algunos atletas. Las teorías sugeridas por los investigadores incluyen:
- Muerte celular más rápida
- Disminución de la producción de neutrófilos en la médula ósea.
- Las células migran fuera del torrente sanguíneo hacia los tejidos a un ritmo mayor
- El aumento en el volumen plasmático visto en atletas de resistencia
En general, estos hallazgos indican que el bajo recuento de glóbulos blancos en los atletas puede ser una respuesta adaptativa normal a actividades intensas.
En un estudio más reciente publicado en la edición de agosto de 2017 de Frontiers in Physiology, los investigadores encontraron resultados similares en un estudio de un pequeño grupo de atletas de élite durante una temporada de competición. Al final de la temporada, las investigaciones notaron disminuciones significativas en los niveles de glóbulos blancos, neutrófilos y monocitos, así como una disminución en el volumen medio de plaquetas.
Advertencia
En muchos casos, las personas con leucopenia, o un recuento bajo de glóbulos blancos, no experimentan ningún síntoma, señala Temple Health. Sin embargo, esta condición lo pone en riesgo de desarrollar una infección grave. Póngase en contacto con su médico si tiene fiebre, escalofríos y sudoración y tome precauciones para evitar infecciones.
Otras causas potenciales
A menos que haga ejercicio durante períodos prolongados a un nivel intenso, un recuento bajo de glóbulos blancos puede ser un signo de una afección subyacente más grave. Los trastornos y las enfermedades que afectan la producción de células sanguíneas en la médula ósea son una posible causa.
Por ejemplo, si un individuo tiene anemia aplásica, las células de la médula ósea que se usan para producir células sanguíneas están dañadas, lo que hace que las células sanguíneas se produzcan a un ritmo menor, señala el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
Los síndromes mielodisplásicos también pueden disminuir el recuento de glóbulos blancos. Aunque la producción de células sanguíneas continúa a un ritmo normal con esta afección, las células están dañadas y son anormales y a menudo mueren antes de llegar al torrente sanguíneo. Los que llegan al torrente sanguíneo no pueden combatir eficazmente las infecciones.
Estas condiciones pueden ser causadas por la quimioterapia, altos niveles de radiación ionizante de rayos X o una planta de radiación, químicos tóxicos que incluyen benceno y ciertas infecciones virales. Los síntomas pueden incluir fatiga, infecciones frecuentes, piel pálida, manchas rojas en la piel, sangrado excesivo y hematomas.
Las opciones de tratamiento incluyen trasplantes de sangre y médula ósea, transfusiones de sangre y medicamentos. La primera opción de tratamiento para el síndrome mielodisplásico a menudo es la atención de apoyo para controlar los síntomas de la enfermedad.
Algunas infecciones virales, como el VIH y el SIDA, también pueden disminuir el recuento de glóbulos blancos del cuerpo. El VIH, o virus de inmunodeficiencia humana, ataca el sistema inmunitario, lo que resulta en un recuento bajo de glóbulos blancos. Las personas con un sistema inmunitario débil tienen más probabilidades de contraer infecciones y pueden tener dificultades para combatir los patógenos.
La enfermedad se transmite a través de fluidos corporales, que incluyen fluido vaginal, semen y leche materna. Si bien no existe cura, la terapia antirretroviral puede retrasar la progresión de la enfermedad.
El SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, es la etapa tardía de una infección por VIH cuando el sistema inmunitario está extremadamente dañado y el recuento de glóbulos blancos, específicamente las células CD4, un tipo de linfocito es extremadamente bajo. En esta etapa, las personas son especialmente propensas a contraer una infección oportunista.
Ciertos tipos de cáncer, como el linfoma y la leucemia, también pueden afectar la médula ósea y la producción de glóbulos sanguíneos, causando un recuento bajo de glóbulos blancos. Los tratamientos contra el cáncer, incluida la radioterapia y la quimioterapia, también pueden hacer que bajen los niveles de glóbulos blancos.
Algunos medicamentos también pueden disminuir el recuento de glóbulos blancos. Los medicamentos inmunosupresores, los bloqueadores de histamina-2, los anticonvulsivos, los fármacos antitiroideos y la clozapina son solo algunos de los que se mencionan.
Precauciones para evitar la infección
Tener un recuento bajo de glóbulos blancos afecta la capacidad de su cuerpo para reconocer y responder a las infecciones y aumenta la probabilidad de enfermarse gravemente. Wexner Medical Center recomienda que tome precauciones para mantenerse saludable mientras sigue el plan de tratamiento provisto por su médico.
Lávese las manos frecuentemente con jabón antibacteriano y séquelas con una toalla de papel desechable. Si usa una toalla de tela, cámbiela al menos una vez al día por una limpia. Dúchese diariamente y mantenga sus uñas recortadas y limpias. Cepille sus dientes con un cepillo suave. Afeitarse con una rasuradora eléctrica para evitar muescas y cortes. Aplique una loción para proteger su piel del secado y la formación de grietas.
Si bien algunos ejercicios pueden ayudar a aumentar el recuento de glóbulos blancos, considere hacer ejercicio en casa para evitar la exposición a posibles infecciones en el gimnasio. Tome precauciones si participa en actividades en las que puede ser cortado. Por ejemplo, si está haciendo jardinería, recuerde usar guantes.
Si su recuento de glóbulos blancos es extremadamente bajo, su médico puede recomendarle que use una máscara facial N-95 cuando esté en público o en una habitación polvorienta o sucia. También es posible que deba tomar su temperatura dos veces al día para controlar una infección o fiebre.
Advertencia
- Erupciones, enrojecimiento o hinchazón en la piel.
- Cortes que no sanan en tres días.
- Manchas blancas, protuberancias o enrojecimiento en la boca.
- Diarrea acuosa
- Fiebre mayor a 100.4 grados Fahrenheit
