La vitamina D, que se produce cuando la luz solar ultravioleta golpea la piel, ayuda al cuerpo a absorber el calcio, lo que conduce a huesos más fuertes y a la prevención de enfermedades de huesos frágiles. Más recientemente, según "The New York Times", la deficiencia de vitamina D se ha relacionado con trastornos inmunes que pueden causar inflamación, que a su vez puede provocar hinchazón. Debido a que la vitamina está naturalmente presente en muy pocos alimentos, y el uso de protector solar puede impedir que las células reciban cantidades suficientes de luz solar, la deficiencia de vitamina D se ha convertido en un problema global.
Síntomas
Los síntomas clásicos de la deficiencia de vitamina D son el raquitismo en niños y la osteomalacia en adultos. El raquitismo puede causar deformidades esqueléticas, como muñecas y tobillos engrosados. También puede causar debilidad muscular y dolor en la espalda, la pelvis y las piernas. La osteomalacia es una afección ósea que causa huesos blandos y un dolor adolorido en la zona lumbar, la pelvis, las caderas y las piernas.
Hinchazón
En los últimos años, los expertos han descubierto más efectos de largo alcance de la deficiencia de vitamina D. En 2009, investigadores de la Universidad de Missouri-Columbia descubrieron que niveles insuficientes de vitamina D están asociados con la inflamación, una respuesta del sistema inmune que puede causar la acumulación de líquido y la hinchazón. Este estudio ha contribuido a la decisión de 2010 del Instituto de Medicina de aumentar las recomendaciones de ingesta de vitamina D para todos los estadounidenses.
Cantidad diaria recomendada
En un esfuerzo por reducir la incidencia del raquitismo en los niños, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos comenzó el programa de enriquecimiento de la vitamina D en la década de 1930. Hoy en día, puede obtener vitamina D en jugo de naranja, cereales y una variedad de productos lácteos. Si no obtiene suficiente vitamina D de su dieta o a través de la luz solar directa, el ODS sugiere tomar un suplemento. La cantidad diaria recomendada, o RDA, para niños y adultos es de 15 microgramos, o 600 unidades internacionales, o UI, diariamente. La dosis diaria recomendada para personas mayores de 70 años es de 20 microgramos, o 800 UI diarias.
Toxicidad
La toxicidad de la vitamina D es una condición que ocurre al tomar demasiada vitamina D durante un período prolongado de tiempo. Debido a un mecanismo incorporado en el cuerpo, es imposible obtener demasiada vitamina de la dieta o la luz solar. En dos casos documentados de toxicidad por vitamina D, los pacientes informaron haber tomado más de 1, 000 microgramos, o 40, 000 UI al día. Ninguno de los casos resultó en la muerte. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, pérdida de apetito, debilidad, pérdida de peso y anomalías en los latidos del corazón.
