Antes de la industrialización y el desarrollo del procesamiento comercial de alimentos, las familias estadounidenses típicas preparaban comidas sencillas, desde cero, en casa. A principios de 1900, no había cadenas de comida rápida ni cenas de televisión congeladas. Cuando planificaba un menú de 1908, estaba limitado a lo que estaba fácilmente disponible en su jardín, bodega o nevera, o en la tienda general más cercana, que podría estar a varias millas de distancia.
Carnes, Pescados y Aves
A principios de la década de 1900, Estados Unidos era muy agrícola y muchas familias vivían de la tierra, cultivaban sus propios jardines de vegetales y hierbas y criaban su propio ganado y aves de corral. La caza y la pesca proporcionaron caza silvestre y otras alternativas de carne. La carne fue un pilar de la dieta estadounidense de 1908. La investigadora culinaria Lynne Olver enumera la ternera, el filete, el rosbif, la hamburguesa, el jamón, las ostras, las almejas, la platija, la caballa, el bacalao y el sábalo como elementos típicos del menú de primavera.
Frutas y vegetales
En el pasado, los mercados frescos no eran tan accesibles como lo son ahora. La familia típica comía frutas y verduras de temporada de cosecha propia, a menos que tuvieran la previsión de "poner" algo de la cosecha de su año anterior. Si hubiera vivido en 1908, habría comido papas, de alguna variedad, al menos una vez al día. También podría haber disfrutado de tomates, lechugas, zanahorias, nabos, remolachas o espárragos. Las frutas eran menos abundantes en muchas áreas del país. Las manzanas, cerezas, ciruelas, peras, melones y cítricos se reservaron, en general, para el desayuno y los postres.
Leche y Productos Lácteos
La leche y los productos lácteos no eran el foco de la dieta estadounidense alrededor de 1908, ya que era difícil evitar el deterioro. No fue hasta la década de 1930 que la familia estadounidense promedio poseía un refrigerador eléctrico. Hasta entonces, almacenaba alimentos fríos, afuera, en un pozo o en una casa de manantiales, o en el interior en una "nevera", básicamente, un gabinete lleno de hielo fabricado. Usó leche enlatada, en lugar de fresca, para cocinar.
Granos
En la década de 1900, la elaboración del pan era parte de la rutina diaria en los hogares estadounidenses. Los cereales integrales fueron alimentos básicos para el desayuno durante todo el año. Los estadounidenses de esa época, sin saber que demasiado de algo bueno podría ser dañino, fueron tomados con dulces. En 1908, habría tratado a su familia con magdalenas caseras, pasteles y tartas, o los habría comprado en la panadería local.
Consideraciones de dieta
Menos la conveniencia de los electrodomésticos, preparar una comida no fue tarea fácil en 1908. Cocinaste todo en ollas pesadas de hierro fundido, ya sea en el hogar o en una estufa de leña, y consumía mucho tiempo. En los calurosos días de verano, probablemente cocinaba alimentos al aire libre, a fuego abierto, ya que no había ventiladores eléctricos ni aire acondicionado. Los habitantes de la ciudad tenían mayor acceso a restaurantes que ofrecían la cocina nativa de los inmigrantes; la primera pizzería se abrió en la ciudad de Nueva York en 1905. Además de la residencia, su origen étnico, sus antecedentes religiosos y su situación económica influyeron en qué y dónde comía.
