Las escaleras pueden ser peligrosas. Las caídas de las escaleras matan a miles de personas cada año en los Estados Unidos e hieren a millones más. Si bien no existen estándares universalmente aceptados para el diseño de escalones, existen pautas generales destinadas a reducir el riesgo de accidentes. Los códigos locales de construcción y de incendios contienen reglas para garantizar la seguridad de las escaleras, y algunos han adoptado las disposiciones del código nacional de construcción establecido por los Funcionarios de la Construcción y la Administración del Código (BOCA).
Altura de elevación
La característica de seguridad más importante de los escalones es que tienen una altura uniforme. Una desviación repentina de una gradación uniforme puede provocar pasos en falso, por lo que los códigos de construcción generalmente requieren tolerancias estrictas sobre la variación en la altura del elevador. El código BOCA también especifica una altura máxima para cada paso de ocho y un cuarto de pulgada. Algunos códigos restringen esta altura aún más, limitando el aumento a solo siete pulgadas.
Tono
La inclinación de una escalera es lo empinada que es, específicamente el ángulo desde el mismo punto en un paso al siguiente. Aquellos que estudian escaleras creen que una inclinación de entre 20 y 50 grados es segura, y estar dentro del rango de 30 a 35 grados es lo mejor. Otra regla general para el diseño de bandas y bandas de rodadura es que la suma de las dos dimensiones sea de entre 17 y 17 y media pulgada. Si un elevador tiene siete pulgadas de alto, la profundidad de la banda de rodadura no debe ser más de 10 y media pulgadas de profundidad. Estas dimensiones también dan como resultado un ángulo de inclinación seguro de 34 grados.
Profundidad de rodadura
Las pautas de BOCA también especifican una profundidad mínima de la banda de rodadura de nueve pulgadas y permiten una protuberancia de una pulgada, que se conoce como nariz. En cambio, algunos grupos de seguridad sugieren una banda de rodadura mínima de 11 pulgadas. Al igual que con la altura del elevador, es importante que la profundidad de la banda de rodadura sea lo más consistente posible para evitar que tropiece.
Anchura
Los códigos locales generalmente especifican límites de ancho de escalones. Por lo general, el mínimo para residencias es de dos pies y ocho pulgadas a tres pies y seis pulgadas. No hay anchuras máximas, pero las escaleras de más de 44 pulgadas pueden requerir pasamanos.
Aterrizajes
Los códigos locales pueden requerir aterrizajes para escaleras que se elevan más de un total de 12 pies. Si es así, la longitud del aterrizaje debe ser igual o mayor que el ancho de los escalones.
