La toxicidad del hierro por ingestión intencional o accidental de productos que contienen hierro es una causa común de intoxicación, especialmente en niños. El uso excesivo de suplementos puede convertirse en una acumulación de hierro en su cuerpo y provocar efectos tóxicos en su tracto digestivo, hígado, corazón y cerebro. Los síntomas de sobredosis de hierro varían según la cantidad ingerida, pero la sobrecarga de hierro es una emergencia médica y puede ser fatal.
Por qué tu cuerpo necesita hierro
El hierro es un mineral esencial requerido para la producción de hemoglobina , la proteína en los glóbulos rojos. La hemoglobina juega un papel crucial en el metabolismo al transportar oxígeno a los pulmones, los músculos y todas las partes del cuerpo. Además, el hierro es necesario para el crecimiento y desarrollo normales, la función celular y la síntesis de hormonas y tejidos conectivos.
Requerimiento diario de hierro
Para mantener niveles adecuados de hierro para que su cuerpo funcione de manera efectiva, los Institutos de Medicina han establecido una ingesta diaria recomendada , dependiendo de la edad y el sexo. Estos son:
- Niños de 1 a 3 años, 7 miligramos; 4 a 8 años, 10 miligramos; 9 a 13 años, 8 miligramos
- Adolescentes de 14 a 18 años: niños, 11 miligramos; niñas, 5 miligramos
- Adultos de 19 a 50 años: mujeres, 18 miligramos; hombres, 8 miligramos
- Adultos de 51 años y mayores: 8 miligramos
- Mujeres embarazadas y lactantes: 9 a 27 miligramos.
Fuentes alimenticias de hierro
Su cuerpo absorbe solo una pequeña cantidad de hierro de los alimentos que come. El hierro se almacena en los músculos, el hígado, el bazo y la médula ósea y se libera según sea necesario para producir nuevos glóbulos rojos. El hierro en la dieta se encuentra en dos formas:
- El hierro hemo es el tipo que se encuentra en los alimentos de origen animal, como la carne, los mariscos y las aves de corral. Se absorbe más fácilmente que el hierro no hemo.
- El hierro no hemo es el tipo más común de hierro y se encuentra tanto en plantas como en animales. También es el tipo utilizado en alimentos fortificados. Su cuerpo absorbe mejor el hierro de fuentes vegetales cuando se combina con hierro de origen animal y alimentos que contienen vitamina C, como frutas y algunas verduras.
Los alimentos que son buenas fuentes de hierro incluyen:
- Carne magra, pescado y aves de corral
- Alimentos fortificados con hierro, como cereales para el desayuno y panes.
- Legumbres como frijoles blancos, lentejas y frijoles
- Algunas verduras, como espinacas y guisantes
- Nueces y algunas frutas secas, como las pasas
Formas de suplementos de hierro
Además de los tipos de hierro, la mayoría de los suplementos multivitamínicos y minerales, así como los suplementos prenatales, a menudo contienen hierro.
¿Necesitas un suplemento?
Ciertas condiciones pueden ponerlo en riesgo de desarrollar una deficiencia de hierro y pueden requerir que tome un suplemento de hierro. Algunos de estos incluyen:
- Aquellos con una dieta restringida, incluidos vegetarianos o veganos.
- Adolescentes y mujeres que tienen períodos abundantes.
- Donantes de sangre frecuentes
- Mujeres embarazadas
- Personas con ciertos trastornos intestinales que inhiben la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca.
En general, no sobredosificará el hierro de su dieta, pero tomar suplementos si no tiene deficiencia de hierro puede ser peligroso. Para establecer una directriz para el uso seguro de los suplementos de hierro, se han establecido límites superiores que son:
- Niños: 1 a 13 años, 40 miligramos.
- Adolescentes: 14 a 18 años, 45 miligramos
- Adultos: 19 años y mayores, 45 miligramos.
Causas de sobrecarga de hierro
Una ingesta de demasiado hierro puede ser accidental, causada por el uso excesivo de suplementos de hierro o puede desarrollarse a partir de un trastorno crónico que impide la formación eficiente de glóbulos rojos.
Una afección hereditaria llamada hemocromatosis puede provocar la acumulación de niveles tóxicos de hierro. Esta enfermedad a menudo se convierte en problemas graves del hígado y el corazón. Los Institutos Nacionales de Salud informan que las personas con este trastorno deben evitar tomar suplementos de hierro.
La sobrecarga de hierro puede desarrollarse en personas que requieren múltiples transfusiones de sangre, debido a afecciones crónicas como la enfermedad de células falciformes, enfermedades hereditarias de la sangre, anemia y algunas formas de cáncer.
Toxicidad de hierro y dosis
La gravedad de la toxicidad depende de la forma de las sales de hierro, siendo las tabletas de sulfato ferroso las más comunes. Las cantidades de 20 a 60 miligramos por kilogramo de hierro elemental producen síntomas moderados; Según un estudio publicado en StatPearls en 2019, más de 60 miligramos por kilogramo pueden provocar una toxicidad grave y provocar enfermedades y la muerte.
Síntomas de toxicidad por hierro
La toxicidad grave por hierro generalmente ocurre dentro de las seis horas después de tomar la sobredosis. Los síntomas de intoxicación por hierro varían en progresión, dependiendo del individuo y la cantidad de hierro ingerido. En general, los síntomas ocurren con mayor frecuencia en cinco etapas. Los síntomas de la etapa tardía se desarrollan solo cuando los síntomas de la Etapa 1 son moderados o severos.
Síntomas de la etapa 1. Si no se desarrollan síntomas de sobredosis de hierro en las primeras seis horas después de la ingestión, es probable que el riesgo de toxicidad sea mínimo. Los efectos secundarios iniciales reflejan la gravedad de la intoxicación y pueden incluir:
- Vómitos, a menudo con sangre.
- Diarrea explosiva
- Dolor abdominal
- Irritabilidad
- Somnolencia
Si la intoxicación es muy grave, los síntomas pueden incluir:
- Respiración rápida y frecuencia cardíaca
- Convulsiones
- Presión arterial baja
Si el shock y el coma se desarrollan dentro de las primeras seis horas, la tasa de mortalidad es de alrededor del 10 por ciento, advierte Merck Manual.
Síntomas de la etapa 2. Este es el período latente. Entre 6 y 48 horas después de una sobredosis, los síntomas pueden mejorar.
Síntomas de la etapa 3. En 12 a 48 horas después de la sobredosis inicial, los síntomas de toxicidad por hierro que pueden desarrollarse son:
- Presión arterial muy baja
- Fiebre
- Sangrado
- Ictericia
- Insuficiencia hepática
- Acidosis metabólica
- Convulsiones
Etapa 4 Síntomas. Dos a cinco días después de la sobredosis, los síntomas pueden volverse muy graves e incluir:
- Insuficiencia hepática
- Posible muerte por shock o sangrado
- Anomalías en la coagulación de la sangre.
- Disminución de los niveles de azúcar en la sangre.
- Confusión y letargo
- Coma
Síntomas de la etapa 5. Dos a cinco semanas después de la ingesta, los síntomas duraderos de sobredosis de hierro por cicatrización pueden incluir:
- Bloqueo del estómago o los intestinos de las cicatrices.
- Cicatrices que causan calambres, dolor abdominal y vómitos.
El hierro ingerido también puede tener un efecto extremadamente corrosivo en el estómago y el tracto digestivo. Esto a menudo causa sangrado y cicatrices que pueden permanecer mucho tiempo después de la recuperación.
Tratamiento de toxicidad
Otra opción de tratamiento es la terapia de quelación, que usa el medicamento Deferoxamina por vía intravenosa, que se une con el hierro en la sangre y le permite pasar a la orina.
Todos los casos de toxicidad por hierro se deben informar a su centro local de control de intoxicaciones.
