El azúcar refinada puede estar hecha de caña de azúcar o remolacha azucarera, nutricionalmente son idénticas, pero el proceso de refinación es diferente. Los azúcares agregados, ya sean de caña o remolacha, deben estar limitados en su dieta. Las Directrices dietéticas para estadounidenses del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 2010 indican que una dieta baja en grasas totales, grasas saturadas y azúcares añadidos puede ayudar a los adultos a mantener un peso corporal saludable y reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Resumen nutricional
El azúcar blanco refinado es 100 por ciento de sacarosa. Una vez que tenga 100 por ciento de sacarosa, no importa si proviene de la caña de azúcar o la remolacha azucarera. El azúcar refinada es un carbohidrato simple, lo que significa que su cuerpo puede convertirlo rápidamente en glucosa, la fuente de energía preferida de su cuerpo. Cada gramo de azúcar contiene 4 calorías; una cucharadita de azúcar blanca contiene aproximadamente 4 gramos, o 16 calorías. No hay grasa, proteína o fibra en el azúcar; ni tampoco hay vitaminas o minerales.
Sugacano
La caña de azúcar son tallos grandes que crecen sobre el suelo en climas cálidos y tropicales, según la Universidad de Purdue. La caña se cosecha quemando las hojas de los tallos y luego cortando los tallos. Luego se lleva el bastón a una refinería, se pica y se tritura para separar el jugo de la pulpa. El jugo se filtra y luego se elimina el agua en un evaporador, dejando un jarabe de caña espesado. El jarabe se calienta y los cristales comienzan a formarse. Los cristales, que se convertirán en azúcar de mesa blanca, se separan del líquido restante, que se convertirá en melaza. La melaza se agrega nuevamente al azúcar refinada para producir azúcar moreno. Pero para hacer azúcar blanco, los cristales se calientan una última vez y luego se blanquean con un agente químico para hacerlos blancos.
Remolacha azucarera
A diferencia de la caña de azúcar, la remolacha azucarera crece bajo tierra y se cosecha y procesa de manera diferente, explica la Universidad de Purdue. Después de retirarlos del suelo, se lavan, se cortan en rodajas y luego se colocan en un difusor. En el difusor, el agua ayuda a extraer el jugo de azúcar crudo; luego se exprimen las rodajas para eliminar el jugo restante. Se añaden hidróxido de calcio, dióxido de azufre y dióxido de carbono para crear cristales y reducir el pH del jugo de azúcar. Luego, gran parte de los productos químicos se filtran. El jugo se hierve para ayudar a separar la melaza, el agua y los cristales de azúcar, luego los cristales se secan y están listos para usar.
Conclusión
Los azúcares agregados contribuyen al aumento de peso, lo que conduce a la obesidad. La obesidad aumenta el riesgo de una serie de problemas de salud graves, como presión arterial alta, diabetes, colesterol alto y enfermedades cardiovasculares. Recuerde que 4 gramos de azúcar son 1 cucharadita; cuando lees los datos nutricionales de un refresco de 20 onzas que contiene 65 gramos de azúcar, eso es un poco más de 16 cucharaditas de azúcar. Imagine comer 16 cucharaditas de azúcar de mesa blanca: 260 calorías vacías que no proporcionan ningún nutriente. Con moderación, el azúcar puede ser parte de una dieta saludable, pero la mayoría de sus calorías deben provenir de carbohidratos complejos (vegetales, granos integrales, frutas y legumbres), proteínas magras y grasas insaturadas saludables, según lo recomendado por las Pautas Dietéticas 2010 del USDA..
