Un saco rodea el corazón y normalmente contiene alrededor de 1.0 a 2.5 cucharadas de líquido en adultos. Este saco lleno de líquido, llamado saco pericárdico, reduce la fricción entre el corazón que late y las estructuras cercanas en el pecho. El derrame pericárdico se refiere al aumento de líquido alrededor del corazón dentro del saco pericárdico.
Un derrame pericárdico puede desarrollarse por una variedad de razones que incluyen infección, enfermedad autoinmune, ataque cardíaco, cáncer, radioterapia, traumatismo torácico, insuficiencia renal y ciertos medicamentos, entre otros. Los signos y síntomas asociados con un derrame pericárdico varían según la causa subyacente, el volumen del exceso de líquido y la rapidez con que se acumula.
Signos y síntomas variados
Un derrame pericárdico a veces no causa síntomas, especialmente si la afección se desarrolla gradualmente. En estas situaciones, la condición generalmente se detecta debido a los signos observados durante el examen físico o las pruebas.
En el extremo opuesto del espectro se encuentra el rápido desarrollo de síntomas dramáticos, que a menudo indican una acumulación inmediata de líquido que pone en peligro la vida alrededor del corazón. En la mayoría de las personas con derrame pericárdico, los signos y síntomas se encuentran entre estos dos extremos.
En general, los signos y síntomas asociados con un derrame pericárdico tienden a ser más numerosos y severos con mayores cantidades de líquido. Sin embargo, la acumulación rápida de cantidades menores de exceso de líquido pericárdico también puede causar signos y síntomas graves.
Signos y síntomas cardíacos y circulatorios
El exceso de líquido alrededor del corazón puede afectar su función y el suministro de sangre a los órganos y tejidos del cuerpo. A medida que el líquido se acumula en el saco pericárdico, la presión alrededor del corazón a menudo aumenta. Esta presión puede dificultar que el corazón se llene de sangre.
Como consecuencia, se bombea menos sangre al cuerpo con cada latido del corazón. Una variedad de signos y síntomas cardíacos y circulatorios pueden desarrollarse en esta situación, que incluyen:
- Frecuencia cardíaca rápida
- Presión arterial baja
- Manos y pies fríos
- Hinchazón de manos y pies
- Venas prominentes y distendidas del cuello
- Mareos, aturdimiento o desmayo.
- Ansiedad, inquietud y / o confusión (debido a la disminución del flujo sanguíneo cerebral)
Estos signos y síntomas a menudo no se desarrollan hasta que la acumulación de líquido alrededor del corazón alcanza un nivel crítico. Sin embargo, las anomalías en el corazón y la función circulatoria se pueden detectar antes del desarrollo de los síntomas circulatorios con pruebas como un electrocardiograma (EKG) y una ecografía del corazón (ecocardiograma). Estas pruebas ayudan a identificar a las personas con mayor riesgo de insuficiencia cardíaca potencial asociada con un derrame pericárdico.
Signos y síntomas inflamatorios
La inflamación del pericardio, conocida como pericarditis, es una causa principal de exceso de líquido alrededor del corazón. Esta condición a menudo se desarrolla repentinamente y conduce a signos y síntomas inflamatorios específicos. El síntoma más común es el dolor en el pecho izquierdo o detrás del esternón que empeora cuando inhala profundamente, tose o mueve la parte superior del cuerpo de ciertas maneras.
Acostarse generalmente aumenta el dolor, y sentarse o inclinarse hacia adelante generalmente reduce el dolor. El dolor puede irradiarse a la espalda, el hombro o el cuello. Otros signos y síntomas inflamatorios pueden incluir:
- Fiebre, con o sin escalofríos.
- Sentido general de sentirse mal
- Nivel de energía reducido
- Ruido cardíaco anormal llamado fricción
Signos y síntomas respiratorios
El corazón y los pulmones trabajan juntos y se sientan muy cerca del cofre. Por estas razones, el exceso de líquido alrededor del corazón a menudo causa signos y síntomas respiratorios, que varían de leves a severos, que incluyen:
- Falta de aliento
- Tolerancia reducida al ejercicio
- Frecuencia respiratoria rápida
- Tos seca
- Disminución de los sonidos respiratorios y / o crepitantes en el pulmón izquierdo cuando se escucha con un estetoscopio
Otros síntomas
Una acumulación considerable de líquido alrededor del corazón puede causar otros síntomas, principalmente debido a la expansión del saco pericárdico que presiona las estructuras cercanas o una acumulación de sangre en la circulación venosa. Ejemplos incluyen:
- Ronquera
- Hipo frecuente y / o persistente
- Deglución difícil o dolorosa
- Náuseas, vómitos y / o diarrea
- Distensión abdominal
Advertencias y precauciones
Un derrame pericárdico puede ser una afección relativamente leve que causa pocos o ningún síntoma. Pero algunos derrames pericárdicos son potencialmente mortales y pueden culminar en insuficiencia cardíaca y shock si no se tratan de inmediato.
- Falta de aliento
- Dolor de pecho
- Piel fría y húmeda
- Mareos, aturdimiento o desmayo.
- Confusión mental
- Frecuencia cardíaca y / o respiratoria rápida
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, MD
