Las arterias carótidas son vasos sanguíneos paralelos en ambos lados del cuello que suministran sangre a la cabeza y al cerebro. Las arterias carótidas internas corren a lo largo del cuello hasta el cerebro, mientras que las arterias carótidas externas llevan sangre a la cara. Las enfermedades de las arterias carótidas, como la aterosclerosis, pueden causar bloqueos que impiden el flujo de sangre al cerebro y la cabeza. El Texas Heart Institute subraya que los bloqueos de las arterias carótidas a menudo pasan desapercibidos hasta que se producen efectos secundarios graves de esta enfermedad. Estos incluyen ataques isquémicos transitorios o "mini-accidentes cerebrovasculares" y accidentes cerebrovasculares que pueden causar varios efectos notables.
Efectos de visión
Si un bloqueo en la arteria carótida afecta el flujo de sangre a partes del cerebro que controlan la vista, puede producirse pérdida o daño de la visión. La Clínica Mayo advierte que los efectos secundarios de la visión de un bloqueo de la arteria carótida pueden ocurrir repentinamente y, a menudo, solo afectan un ojo.
Dolor
La isquemia es una disminución del flujo de sangre a las células. Si las células en el cerebro se ven privadas de oxígeno y nutrientes adecuados debido a un bloqueo de la arteria carótida, pueden dañarse. La Clínica Mayo señala que esto causa dolor de cabeza intenso, así como náuseas, vómitos, rigidez en el cuello y, en algunos casos, pérdida de conciencia.
Confusión y mareos
Los bloqueos de la arteria carótida también pueden provocar confusión, pérdida de la memoria a corto plazo y mareos. La Clínica Mayo señala que este efecto secundario es más notable cuando hace que el habla del paciente se vuelva confusa o incoherente o si se detiene en el medio de una oración. Algunas personas pueden ser incapaces de hablar. El mareo puede ser tan intenso que el paciente no puede pararse o caminar.
Parálisis
Un bloqueo de la arteria carótida puede impedir el flujo de sangre a áreas del cerebro que controlan la función motora del músculo esquelético. Este efecto secundario puede causar parálisis, debilidad, hormigueo o entumecimiento en áreas del cuerpo, según lo enumerado por el Texas Heart Institute. En los casos de signos tempranos de un bloqueo carotídeo y un ataque isquémico transitorio, estos efectos secundarios suelen ser temporales y el paciente recupera el control muscular y la fuerza. Sin embargo, si el bloqueo en la arteria carótida es severo, pueden ocurrir daños permanentes y parálisis en áreas del cuerpo. En la mayoría de los pacientes, un derrame cerebral afecta un lado del cuerpo.
