La maltosa y la lactosa son dos tipos de azúcar que se encuentran en algunos alimentos. Ambos son carbohidratos, y aunque la maltosa es más dulce que la lactosa, ambos le proporcionan la misma cantidad de energía. Así como puede usar azúcar de mesa y almidón para alimentar sus células, también puede usar maltosa y lactosa.
Maltosa
La maltosa es un disacárido, lo que significa que es un carbohidrato compuesto por dos unidades de azúcar más pequeñas llamadas monosacáridos. Específicamente, los monosacáridos en maltosa son dos unidades de glucosa. De hecho, los componentes de la maltosa (moléculas de glucosa) y la forma en que se unen son idénticos a la composición química del almidón. La única diferencia entre el almidón y la maltosa es que solo dos unidades de glucosa forman maltosa, mientras que el almidón consiste en largas cadenas de glucosa.
Lactosa
Al igual que la maltosa, la lactosa es un disacárido. Sin embargo, sus monosacáridos constituyentes son glucosa y una molécula diferente pero relacionada llamada galactosa. Al igual que la glucosa, la galactosa consta de 6 átomos de carbono, 12 átomos de hidrógeno y 6 átomos de oxígeno; sus células pueden hacer lo mismo con galactosa que pueden hacer con glucosa. Puede quemar cualquiera de los monosacáridos para obtener energía inmediata, almacenarlos para su uso posterior en forma de glucógeno de la molécula de carbohidratos o convertirlos en grasa, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica".
Digestión y Absorción
Su intestino delgado no puede absorber ni lactosa ni maltosa. En cambio, las enzimas digestivas en su intestino delgado deben descomponer ambos azúcares en sus monosacáridos constituyentes, que luego absorbe en el torrente sanguíneo. Utiliza diferentes enzimas para digerir los dos azúcares; la lactasa descompone la lactosa, mientras que una enzima llamada sacarasa-isomaltasa descompone la maltosa. Debido a que las enzimas son tan específicas con respecto a la función, no se puede descomponer la maltosa con lactasa o viceversa.
Deficiencias
Para la mayoría de las personas, hay poca diferencia entre maltosa y lactosa que no sea el sabor. Sin embargo, si tiene deficiencia de cualquiera de las enzimas que digieren los azúcares, la diferencia es bastante importante. Las personas intolerantes a la lactosa no pueden digerir la lactosa porque no producen suficiente enzima lactasa. Esta condición es relativamente común, particularmente en personas mayores, ya que produce menos lactasa a medida que envejece. La deficiencia de sacarasa-isomaltasa es mucho más rara, señala Genetics Home Reference; ocurre en aproximadamente el 0.02 por ciento de la población general.
