Muchas personas se sienten atraídas por los efectos de la cafeína en el café, té, refrescos y suplementos. Aunque las respuestas de las personas a la cafeína varían, generalmente se considera un estimulante leve. Según MedlinePlus.com, la mayoría de las personas pueden consumir entre 200 y 300 miligramos, la cantidad que se encuentra en dos o cuatro tazas, diariamente sin causar daño. La cafeína en cualquier cantidad puede causar efectos positivos y negativos a corto plazo. Para obtener orientación específica, discuta los posibles riesgos y beneficios de la cafeína con su médico.
Aumento de la presión arterial
La cafeína puede causar un aumento inmediato de la presión arterial. En algunos casos, tales aumentos son dramáticos. De acuerdo con la Escuela de Salud Pública de Harvard, si no bebe café regularmente y comienza a tomar café, experimentará un aumento sustancial de la presión arterial. Sin embargo, si continúa bebiendo, su presión arterial se nivelará. Tales aumentos son temporales, pero pueden ser dramáticos. Las personas que consumen café u otras bebidas con cafeína regularmente pueden desarrollar tolerancia y experimentar menos síntomas de presión arterial como resultado. Un informe de la Universidad de Columbia explica que si ya tiene presión arterial alta, la ingesta de cafeína causará mayores aumentos en la presión arterial, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud.
Rendimiento atlético mejorado
La cafeína tiene el potencial de mejorar el rendimiento deportivo en algunas personas. Según una investigación publicada en "Medicine & Science in Sports and Exercise" en octubre de 2008, los ciclistas que ingirieron 100 miligramos de cafeína, la cantidad en una o dos tazas de café, se desempeñaron notablemente más rápido que los ciclistas que consumieron un placebo antes del ejercicio. Los ciclistas que consumieron cafeína también mostraron una función cognitiva mejorada durante el ejercicio que sus contrapartes. Los investigadores dedujeron que cantidades modestas de cafeína pueden resultar útiles para los atletas que participan en actividades que requieren ejercicio combinado con concentración mental. Dado que las personas reaccionan de manera diferente a la cafeína, este efecto varía entre las personas.
Efecto diurético
Los diuréticos son sustancias que eliminan los fluidos del cuerpo. Aunque la cafeína no es el poderoso diurético o precursor de la deshidratación que alguna vez se pensó que es, puede causar efectos diuréticos leves. Según un estudio publicado en "Medicine and Science in Sports and Exercise" en enero de 2009, la cafeína puede aumentar el volumen de orina y el sudor en las personas cuando se consume justo antes del ejercicio. Por esta razón, algunas personas evitan la cafeína por temor a que la necesidad de orinar pueda dificultar su rutina de ejercicios. Mientras una persona tenga acceso a un baño, es poco probable que el consumo moderado de cafeína plantee problemas con respecto a la pérdida de líquidos. Sin embargo, la cafeína excesiva puede causar efectos intensos, incluida la necesidad frecuente o intensa de orinar y la deshidratación resultante.
