Su índice de masa corporal, o IMC, representa una estimación de su grasa corporal. Las básculas de IMC lo pesan, como cualquier otra báscula, y le solicitan que ingrese su altura. La báscula luego realiza un cálculo que calcula su IMC. Las escalas de IMC le ahorran el paso adicional de consultar una calculadora en línea o calcular la medida usted mismo. Las escalas lo ayudan a determinar si tiene un peso saludable para su altura, pero no son la única herramienta que puede usar.
¿Qué es el IMC?
Su IMC es igual a su peso en kilogramos dividido por su altura en metros cuadrados. En las mediciones estadounidenses, se usa un factor de conversión, por lo que la ecuación dice:
IMC = peso en libras / (altura en pulgadas x altura en pulgadas) x 703.
Una escala de IMC tiene esta fórmula incrustada en su programación. Después de ingresar su altura y pisar la báscula para obtener su peso, hace los cálculos por usted y revela su IMC.
El número resultante proporciona información sobre su salud en función de su peso. Un IMC inferior a 18.5 indica que tiene bajo peso. Un IMC de 18.5 a 24.9 significa que su peso no representa ningún riesgo para la salud. Un IMC de 25 a 29.9 sugiere que tiene sobrepeso, y un resultado de 30 o más indica que es obeso.
Pros y contras de una escala de IMC
Una escala de IMC hace que sea fácil y conveniente determinar dónde se encuentra en el índice. Conocer su IMC lo ayuda a controlar su riesgo de enfermedad relacionada con su peso, pero la medición no es diagnóstica. Un IMC alto indica que se beneficiaría de exámenes de salud adicionales de su médico, como controles de nivel de colesterol y control de la presión arterial. Sin embargo, calcular su IMC es bastante simple, por lo que el costo adicional de una báscula con esta función puede ser innecesario.
Una escala de IMC no puede determinar si su peso es principalmente gordo o muscular. Las personas extremadamente atléticas pueden tener una gran cantidad de músculos, por lo que su peso parece pesado para su altura y la escala registra un IMC alto en el rango de sobrepeso. El músculo es un tejido más denso que la grasa corporal, lo que explica el IMC más alto, pero esta abundancia de músculo no presenta los mismos riesgos para la salud que un exceso de grasa.
Un IMC normal tampoco lo elimina de los riesgos para la salud. Algunas personas pueden tener un peso normal y caer en el rango saludable de IMC, pero tienen demasiada grasa corporal. Si la composición de su cuerpo es 20 por ciento de grasa o más como hombre o 30 por ciento o más como mujer, puede correr el mismo riesgo de contraer enfermedades, como enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, que alguien con sobrepeso excesivo. Las personas sedentarias y los adultos mayores corren el riesgo de ser demasiado gordos, pero de un peso normal y un IMC, una condición llamada obesidad de peso normal.
Otras formas de medir la grasa corporal
Una escala de grasa corporal es una alternativa a una escala de IMC. Estas escalas emplean impedancia bioeléctrica para medir más directamente la grasa corporal. Cuando se para sobre las placas de metal en estas escalas, se envía una corriente eléctrica leve a través de una pierna, sobre la pelvis y bajando la otra pierna. La grasa es un conductor de electricidad más pobre que la masa magra, incluidos los músculos, órganos y huesos. La escala mide la resistencia a la que se enfrenta la corriente eléctrica cuando pasa a través de su cuerpo, lo conecta a una ecuación y revela un porcentaje de grasa corporal.
Las escalas proporcionan una medida directa de grasa, que no está disponible a través del IMC, pero no siempre son precisas. Cuando Consumer Reports evaluó seis escalas diferentes de grasa corporal en 2016, revelaron inexactitudes entre el 21 y el 34 por ciento. Para obtener las lecturas más precisas, use una escala de grado clínico, que generalmente se encuentra en gimnasios y hospitales, esté adecuadamente hidratado, orine antes de pisar la escala y asegúrese de que sus pies estén limpios y secos.
Las formas más precisas para determinar la grasa corporal son otras medidas directas, como las pruebas de calibre de pliegues cutáneos, pesaje bajo el agua, una técnica de desplazamiento de aire o escaneos de rayos X de densidad ósea. Estos métodos generalmente están disponibles solo en centros de salud y entornos clínicos y deben ser realizados por un profesional capacitado. Debido a que requieren equipos especializados, tienen un precio más alto que calcular su IMC.
Los cambios saludables son más importantes que el IMC
El aumento de la actividad física, por ejemplo, puede mejorar en gran medida la salud de su corazón, independientemente de su peso o IMC. El ejercicio también puede hacer que ganes músculo a medida que pierdes grasa, lo que puede no cambiar drásticamente tu peso o tu IMC, pero aún representa una mejora en tu salud. Elegir alimentos saludables como granos integrales, frutas, verduras y carnes magras, incluso si no cambia su consumo de calorías, puede mejorar otros marcadores de su salud, como la presión arterial y el colesterol en la sangre, sin cambiar notablemente su IMC.
Si está trabajando para mejorar su salud, recuerde que el IMC es solo un marcador, y uno duro. Sigue comiendo bien y haciendo ejercicio. Use la forma en que se siente y las mejoras en su estado físico como confirmación de que está haciendo cosas buenas para su cuerpo.
