La cúrcuma, o Curcuma longa, se ha utilizado durante 4, 000 años para tratar una amplia gama de enfermedades y afecciones, desde inflamación hasta indigestión e infecciones, según Herbal Medicine: Bimolecular and Clinical Aspects.
La curcumina, una sustancia que se encuentra en la cúrcuma, es un potente antioxidante, según una revisión de 2013 publicada en The AAPS Journal. Aunque generalmente es reconocido como seguro (GRAS) para el consumo por parte de la Administración de Drogas y Alimentos, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios desagradables después de comer o beber cúrcuma. Siempre hable con su médico antes de tomar hierbas con fines medicinales.
Efectos potenciales sobre la salud de tomar cúrcuma
La cúrcuma es reconocida popularmente como una medicina herbal antiinflamatoria. Según la revisión de AAPS Journal, se ha sugerido que la curcumina puede desempeñar un papel en la prevención, el manejo y posiblemente incluso el tratamiento de varios tipos de cáncer, incluidos los de mama, colon, próstata y piel. Si bien esta revisión, entre otras en la web, sugiere que la cúrcuma y la curcumina pueden potencialmente manejar o tratar el cáncer, la mayoría de las investigaciones se han basado en investigaciones en probetas y animales, no en ensayos en humanos. Todavía no hay una investigación concreta que muestre un vínculo entre la hierba medicinal y la prevención o el tratamiento de estas afecciones.
Los investigadores también han explorado el uso de la curcumina como suplemento para mitigar y tratar la depresión. Este metaanálisis de 2017 de varios ensayos encontró que la curcumina parecía ser no solo segura sino beneficiosa para tratar los síntomas de los pacientes deprimidos. Los estudios realizados por la Universidad de Michigan también señalan los vínculos entre la suplementación con curcumina y la depresión mejorada.
La curcumina también se ha utilizado para el tratamiento del dolor en pacientes con osteoartritis, según un estudio realizado por la Universidad del Pacífico. Sin embargo, el estudio no llegó a concluir que la curcumina puede reemplazar suficientemente la medicación antiinflamatoria (AINE) y otros medicamentos para el dolor. Para su propia comodidad o preferencia, la investigación sugiere que las personas con osteoartritis pueden reemplazar los AINE con curcumina o usar los dos juntos.
Hay profesionales dentales que han integrado la cúrcuma en su práctica de maneras únicas. La cúrcuma se ha utilizado como herramienta para detectar la placa dental, según un artículo publicado en el International Journal of Oral Care and Research. Después de enjuagar o ingerir cúrcuma, el color amarillo brillante mancha la placa entre los dientes. Luego, utilizando una luz con una longitud de onda específica, los dentistas pueden detectar fácilmente la ubicación de la placa.
Según la investigación mencionada anteriormente, el agua de cúrcuma también se ha utilizado como enjuague bucal en consultorios dentales para aliviar rápidamente la inflamación en las encías, los dientes y la lengua. También se ha demostrado que frotar la cúrcuma molida en las encías o los dientes inflamados reduce el dolor.
Según una revisión publicada en Oral Diseases, algunos ensayos clínicos han probado la eficacia de la curcumina tópica en el tratamiento del liquen plano oral, una afección inflamatoria crónica que afecta las membranas mucosas de la boca. Si bien la curcumina tópica ha mostrado algunos datos preliminares positivos, y los pacientes pueden usarla si así lo desean, aún no se ha demostrado que reemplace efectivamente los tratamientos tópicos más comunes.
Riesgos asociados a la cúrcuma
Debido a sus efectos similares a los AINE, UC San Diego Health ha desaconsejado consumir cúrcuma o curcumina mientras usa warfarina, que se usa comúnmente para tratar los coágulos sanguíneos. Cuando la warfarina interactúa con medicamentos o fuentes antiinflamatorias, puede afectar la velocidad a la que se coagula la sangre. Medsafe sugiere que el uso de productos de cúrcuma o curcumina con medicamentos anticoagulantes puede provocar tiempos de sangrado más largos y debe evitarse por completo.
La curcumina también se ha relacionado con algunos riesgos dermatológicos negativos. Según un estudio de noviembre de 2015 publicado en The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, la curcumina puede causar reacciones como la dermatitis de contacto. El estudio incluso hace referencia a otros ejemplos de investigaciones anteriores que han establecido la curcumina como un alérgeno.
Un malestar estomacal también es posible cuando las personas consumen cúrcuma en grandes dosis o durante períodos prolongados, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.
Consulte a su medico
Si bien hay una multitud de afirmaciones sobre la cúrcuma y el tratamiento de diversas afecciones y dolencias, hay poco más que evidencia anecdótica que muestre los beneficios de este suplemento a base de hierbas. Sin embargo, muchos han implementado la cúrcuma en su vida diaria por las propiedades antiinflamatorias. Antes de decidir usar polvo o suplementos de cúrcuma, consulte a un médico para ver si la cúrcuma es adecuada para usted.
