La papaya, una planta tropical similar a un árbol, se cultivó originalmente en México y puede crecer más de 30 pies de altura. La planta de papaya tiene una fruta versátil que se come tanto madura como inmadura. Según "Papaya the Medicine Tree", toda la planta de papaya (raíces, hojas y frutos) ofrece un valor medicinal. Las hojas jóvenes de papaya se comen como un vegetal en algunas cocinas, y el té de hojas de papaya tiene una variedad de supuestos efectos medicinales.
Cáncer
El té de hoja de papaya podría ser eficaz como tratamiento y prevención del cáncer, según un estudio publicado en la edición de febrero de 2010 del "Journal of Ethnopharmacology". En el estudio de cultivo de tejidos, el té de hoja de papaya redujo la inflamación y activó los efectos tóxicos del sistema inmune hacia las células cancerosas, inhibió el crecimiento de las células tumorales y estimuló los genes que modulan los efectos antitumorales del sistema inmune. Los investigadores concluyeron que los resultados de su estudio preliminar indican que las propiedades inmunomoduladoras del té de hoja de papaya pueden resultar útiles en el tratamiento y prevención de enfermedades, como cáncer, alergias y como componente en algunas vacunas.
Úlcera
El té de hoja de papaya protegido contra la úlcera gástrica en un estudio sobre animales de laboratorio publicado en la edición de septiembre de 2008 del "West Indian Medical Journal". En el estudio, el extracto de hoja de papaya redujo la gravedad de la úlcera y mostró fuertes efectos antioxidantes. El extracto de hoja de papaya también disminuyó los lípidos oxidados y aumentó la actividad antioxidante dentro de los glóbulos rojos. Los investigadores concluyeron de este estudio preliminar que el té de hoja de papaya muestra potencial para el tratamiento de la úlcera gástrica y el estrés oxidativo en el estómago.
Digestión de Gluten
La enzima papaína en las hojas de papaya ayuda a la digestión de las proteínas y es útil para tratar los trastornos gastrointestinales, según el libro "The Complete Herbal Guide: A Natural Approach to Healing the Body". El té de hoja de papaya puede aliviar las molestias del ardor de estómago y es un estimulante del apetito. El té de hoja de papaya también puede ayudar a digerir el gluten de proteína de trigo, que es difícil de digerir para algunas personas y causa una enfermedad autoinmune conocida como enfermedad celíaca. Esta área aún necesita más investigación, por lo que las personas con enfermedad celíaca no deben usar hojas de papaya para tratar su condición.
Precaución
Se sabe que la enzima papaína en la hoja de papaya causa reacciones alérgicas en algunas personas, según un estudio publicado en la edición de septiembre de 2008 de la revista "Ugeskrift for Laeger". El informe documentó un brote de síntomas alérgicos en 10 de 22 empleados en un laboratorio de investigación que estuvieron expuestos al polvo de papaína. Los trabajadores desarrollaron síntomas de picazón en los ojos y secreción nasal. Las condiciones higiénicas mejoradas y la ventilación adecuada resolvieron el problema.
