Sus glóbulos rojos transportan sangre oxigenada por todo el cuerpo. En adultos aparentemente sanos, los glóbulos rojos que pasan a través de los pulmones están entre 95 y 100 por ciento saturados de oxígeno. Cada glóbulo rojo puede transportar cuatro moléculas de oxígeno. La saturación de oxígeno es la medida de cuánto oxígeno transporta cada glóbulo rojo. También se expresa como Sp02.
Prueba invasiva
La saturación de oxígeno se puede medir de dos maneras. Un análisis de gases en sangre es un método directo para medir los niveles de oxígeno. Durante esta prueba invasiva, se extrae una pequeña cantidad de sangre de una arteria. Esto es diferente de la mayoría de los dibujos de laboratorio, porque generalmente se extraen de una vena. La arteria radial en la muñeca es el sitio más común para una extracción de gases en sangre arterial.
Prueba no invasiva
El segundo método no invasivo es mediante el uso de un oxímetro de pulso. Un oxímetro es un clip, normalmente colocado en el dedo, que emite una luz en un lado. Cuando se coloca en el dedo, la luz se mide a medida que pasa por el otro lado del dedo. Funciona según el principio de que las células saturadas de oxígeno absorben la luz de manera diferente a las que no lo hacen. El oxímetro emite una lectura digital de su nivel estimado de oxígeno en la sangre.
Respuesta de actividad
Los niveles normales de oxígeno del 95 al 100 por ciento permiten que la presión adecuada dentro del cuerpo permita que el oxígeno sea absorbido por los músculos. Si sus niveles en reposo están en el rango normal, eso también permite que se almacene un pequeño suministro de oxígeno en los músculos. Una vez que comience a hacer ejercicio, su frecuencia y profundidad de respiración aumentan para ayudar a satisfacer el aumento de las demandas de oxígeno. Una respuesta normal con respecto a la saturación de oxígeno es una posible caída de solo 2 a 3 por ciento. Idealmente, ese nivel se mantendrá por encima del 92 por ciento durante el ejercicio para mantener la presión adecuada de oxígeno en la sangre.
Hipoxemia
Los niveles bajos de oxígeno en la sangre, o hipoxemia, son los que están por debajo del 90 por ciento. Varias condiciones médicas pueden causar hipoxemia. Estos incluyen EPOC, enfisema, anemia, embolia pulmonar, apnea del sueño, shock o neumonía, por nombrar algunos.
Síntomas de hipoxemia
Es muy probable que no tenga un oxímetro de pulso en casa para medir sus niveles de oxígeno en un momento dado. Los síntomas que deberían llevarlo a buscar atención médica incluyen: dificultad para respirar mientras está en reposo, dificultad para respirar con ejercicio o incluso actividad leve, o despertarse en medio de la noche sin aliento.
Suplemento de oxigeno
Si sus niveles de oxígeno caen regularmente por debajo de los valores normales, su médico puede recetarle oxígeno suplementario. El propósito del oxígeno suplementario es que pueda inhalar oxígeno puro al 100 por ciento, en comparación con el aire ambiente, que es solo el 21 por ciento de oxígeno. Algunos deben usar oxígeno todo el tiempo, otros solo mientras duermen o hacen ejercicio.
Prevención
Hay muchas cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar enfermedades que conducen a niveles bajos de perfusión de oxígeno. Dejar de fumar, evitar el humo de segunda mano y realizar ejercicio físico con regularidad ayudará a reducir la probabilidad de desarrollar hipoxemia.
