En el mundo de la tecnología agrícola que progresa rápidamente, los alimentos genéticamente modificados son objeto de muchos debates. Los tomates fueron los primeros alimentos genéticamente modificados o GM producidos comercialmente. Suscitaron diferentes puntos de vista sobre la nueva tecnología e iniciaron la ampliación y la continua controversia política, económica y relacionada con la salud sobre los alimentos modificados genéticamente desarrollados posteriormente.
Historia
Los tomates Flavr Savr fueron presentados a los consumidores por Calgene en 1994 después de recibir la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Con la distinción de generalmente reconocido como seguro, o GRAS. Para el estado GRAS, una sustancia debe haber publicado estudios científicos revisados por pares para respaldar su estado de seguridad. En el sitio web de Alliance for Bio-Integrity, documentos internos publicados entre un oficial de cumplimiento de la FDA y el coordinador de biotecnología de la FDA en 1992 ilustran cómo algunos científicos de la FDA cuestionaron la nueva política de amplio alcance que permite que los alimentos GM sean aprobados por las compañías que los desarrollaron. Los factores de riesgo no se abordaron en su totalidad. Las evaluaciones de seguridad y el etiquetado no eran necesarios para los tomates GM, y las empresas pueden lanzar nuevos alimentos GM sin ningún anuncio público o identificación del producto como GM.
Flavr Savr Tomate
Los tomates Flavr Savr se crearon introduciendo material genético que revertiría el ablandamiento natural de la fruta. Los tomates producen una enzima llamada poligalacturonasa, o PG, a medida que maduran. Rompe las paredes celulares a medida que la fruta madura, haciendo que el tomate se ablande y se pudra. El material genético fue manipulado para evitar la producción de PG. Los genes fueron clonados e insertados en las células para crear plantas de tomate Flavr Savr. Después de un pico inicial de popularidad en pasta de tomate GM y productos de tomate, los tomates Flavr Savr perdieron viabilidad económica para la producción comercial, y los consumidores comenzaron a evitarlos. No se han producido comercialmente desde 1997.
Tomate Pescado
Otra compañía, DNA Plant Technology, desarrolló otro tomate GM que no tuvo éxito económico. La compañía combinó genes de una platija ártica con ADN de tomate en un intento de crear plantas de tomate resistentes al frío. El proyecto fue abandonado y los llamados tomates de pescado nunca se comercializaron. Los controvertidos procesos transgénicos de GM utilizan genes de una especie para insertarse en otra especie, como los genes de peces en tomates, creando ADN mutado, dañado y secuencias de ADN no naturales interrumpidas.
Problemas con el proceso de GM
Gran parte de la controversia sobre la seguridad de los alimentos genéticamente modificables se debe al proceso en sí. El material genético manipulado se "inyecta" en las células usando una "pistola de genes", o las bacterias invasivas que transportan el nuevo material genético y lo depositan en las células lo introducen en las células. Ambos métodos son impredecibles; dañan las células y se producen mutaciones incontrolables.
