También conocido como nopal, el nopal es un tipo de fruta común en los desiertos de América del Norte y en todo México. El nopal se puede comer fresco, enlatado o seco, y su sabor ligero y ligeramente ácido le da a la fruta bien para preparaciones dulces y saladas. El cactus nopal también a veces se convierte en mermeladas o jaleas, y muchas tiendas de comestibles los tienen a la venta. También se pueden comprar en supermercados latinoamericanos, donde están ampliamente disponibles enlatados, frescos o secos.
Perfil básico de Nutriton
Una porción de 1 taza de nopal tiene 61 calorías por porción, un poco más de 1 gramo de proteína, menos de 1 gramo de grasa total y más de 14 gramos de carbohidratos. También tiene 5.4 gramos de fibra dietética. Como un alimento bajo en grasa y alto en fibra, el nopal es una opción de comida saludable, a pesar de su contenido de azúcar. La cantidad diaria recomendada de carbohidratos es entre 130 y 210 gramos por día para adultos. Esto significa que una sola porción de nopal tiene de 6, 7 a 11 por ciento de la dosis diaria recomendada de carbohidratos.
Alto en vitamina C
Con 20.9 miligramos de vitamina C por porción de 1 taza, el nopal picado es rico en esta vitamina esencial. La ingesta dietética recomendada de vitamina C es de entre 75 y 120 miligramos por día, por lo que una sola porción de nopal proporciona 28 por ciento a 17 por ciento de la IDR diaria. La vitamina C ayuda a producir colágeno, una proteína que mantiene su piel, tendones, ligamentos, cartílagos y vasos sanguíneos sanos. También es importante para curar heridas y mantener huesos fuertes y saludables.
Rico en antioxidantes naturales
En parte debido a su contenido de vitamina C, el nopal también es conocido por sus propiedades antioxidantes. El nopal es rico en flavonoides, y contiene ocho diferentes en total. Un estudio de 2004 en el "American Journal of Clinical Nutrition" encontró que el nopal redujo significativamente el daño producido por los lípidos. También ayudó a mejorar el estado antioxidante general en adultos sanos, haciéndolos mejores para resistir el estrés oxidativo.
Efectos antiinflamatorios
Según la Universidad de Texas, el nopal se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades antiinflamatorias, incluso para ayudar a tratar los síntomas del reumatismo. Un estudio publicado en 1998 en "Archives of Pharmacal Research" descubrió que los extractos del nopal eran útiles para reducir la cantidad de inflamación en el estómago. Como se trataba de un estudio en animales, sin embargo, se necesita más investigación para determinar su eficacia en humanos.
