Las bebidas alcohólicas se han disfrutado durante miles de años y se han apreciado por su sabor y sus efectos agradables. También se han utilizado como alimento, aportando valor nutricional a la dieta. Aquellos que beben bebidas alcohólicas pueden obtener algún beneficio al disfrutar de una o dos bebidas diariamente. Como con cualquier parte de una dieta saludable, la moderación es la clave del éxito.
Valor calórico
El valor calórico del alcohol es alto. Cuando se ingiere alcohol, el hígado metaboliza el alcohol y lo convierte en acetato. Este químico se usa efectivamente como fuente de combustible dentro del cuerpo. Un solo trago (1.5 onzas) de licor fuerte contiene entre 100 y 200 calorías. La cerveza y el vino tienen un promedio de alrededor de 150 calorías por porción. Las bebidas mixtas azucaradas pueden variar desde alrededor de 300 calorías para un gin-tonic hasta más de 800 calorías por porción para bebidas cremosas y congeladas.
Vitaminas y minerales
El alcohol en sí no tiene vitaminas ni minerales. Por lo tanto, cuanto mayor sea el contenido de alcohol de una bebida, menor será la cantidad de nutrientes disponibles. Una porción de cerveza de 12 onzas proporciona alrededor del 8 por ciento de la ingesta diaria recomendada de vitamina B6 y niacina, 5 por ciento de riboflavina y ácido fólico, y pequeñas cantidades de otros nutrientes. Sin filtrar, las cervezas artesanales son más nutritivas que las cervezas comerciales altamente filtradas. El vino ofrece menos nutrientes, con un 4 por ciento de la cantidad requerida de B6, solo trazas de otras vitaminas y pequeñas cantidades de hierro, magnesio, potasio, manganeso y fósforo. Una sola dosis de licor fuerte a prueba de 80 no contiene prácticamente vitaminas ni minerales. El único beneficio que se puede obtener de las bebidas de licor fuerte vendrá de mezcladores (como jugos o leche) que pueden tener algún valor alimenticio.
Contenido de grasas, proteínas y sodio
La mayoría de las bebidas alcohólicas contienen poca o ninguna grasa o sodio. Los niveles de proteínas también son bajos. Una porción de cerveza no tiene grasa, menos de 2 gramos de proteína y pequeñas cantidades de sodio. El vino y el licor fuerte no contienen grasas, proteínas o sodio. Las bebidas mixtas varían, pero generalmente tienen bajos niveles de grasas, proteínas y sodio. Sin embargo, existen excepciones, como una margarita con borde de sal con una cantidad significativa de sodio o una piña colada que deriva su sabor y textura cremosos en parte del aceite de coco.
Beneficios nutricionales del alcohol
Se han realizado muchos estudios para considerar los posibles beneficios nutricionales que el alcohol en sí mismo puede desempeñar en una dieta saludable. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo concluyó que los bebedores moderados tienen la mayor longevidad dentro de la población general. La organización también informó que la salud cardiovascular mejoró en personas que bebían alcohol ocasionalmente. Un estudio publicado por la American Heart Association indicó que los no bebedores tenían el doble de posibilidades de sufrir un derrame cerebral que los bebedores moderados. Otros informes muestran que los efectos de la hipertensión, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y una lista de otras enfermedades y trastornos mejoraron con el consumo ocasional de alcohol. El alcohol también aumenta el colesterol "bueno" HDL en el cuerpo.
Antioxidantes en Vino Tinto
El vino tinto contiene antioxidantes conocidos como polifenoles. Estos químicos actúan dentro del cuerpo para reducir los niveles de radicales libres (químicos que dañan las células). En particular, se ha identificado que el resveratrol, un poderoso antioxidante en los vinos tintos, ayuda a prevenir el daño a los vasos sanguíneos, reduce el colesterol LDL "malo" y previene los coágulos sanguíneos.
