Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre el 33 y el 43 por ciento de los hombres adultos en los Estados Unidos tienen niveles elevados de colesterol total. Dado que el exceso de colesterol en la sangre está relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, medir y tratar el colesterol es una parte importante de la atención médica preventiva. Sin embargo, los números de colesterol son solo un factor de riesgo en el panorama general del riesgo de enfermedad cardiovascular, así que para comprender sus objetivos personales de colesterol y su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, hable con su médico.
Sobre el colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa producida por el cuerpo y que se encuentra en alimentos de origen animal. Esta sustancia es un componente básico de ciertas hormonas, esencial en la digestión de las grasas de la dieta y un componente de todas las membranas celulares. Para el transporte en la sangre, el colesterol se empaqueta en lipoproteínas, y 2 de ellas, el LDL o colesterol "malo" y el HDL o colesterol "bueno", se analizan comúnmente para evaluar el riesgo de enfermedad cardiovascular. En particular, un exceso de LDL y una cantidad insuficiente de HDL pueden contribuir a una afección conocida como aterosclerosis, o acumulación de placa en las paredes arteriales que puede retrasar o bloquear el flujo sanguíneo, lo que lleva a complicaciones como ataques cardíacos y derrames cerebrales.
Niveles normales de colesterol
En general, se aplican objetivos de colesterol similares a hombres y mujeres, aunque antes de los 55 años, las mujeres tienden a tener niveles de LDL más bajos en comparación con los hombres, y a cualquier edad, los hombres tienden a tener niveles de HDL más bajos que las mujeres. Según los CDC, es deseable que los adultos alcancen niveles de colesterol total inferiores a 200 mg / dL, niveles de LDL inferiores a 100 y niveles de HDL superiores a 40. Sin embargo, la postura de la American Heart Association y el American College of Cardiology es que los niveles de colesterol no debe ser el foco principal en la evaluación del riesgo de enfermedades cardiovasculares, y que los niveles de colesterol, y el género, se consideren en contexto con una variedad de otros factores de riesgo conocidos, como la edad, el tabaquismo, la presencia de diabetes o la presión arterial alta, y antecedentes familiares de enfermedades del corazón.
Reducción del riesgo de enfermedad cardíaca
No hay síntomas de colesterol alto, por lo que es importante hacerse la prueba y que su médico interprete sus resultados. Si tiene niveles anormales de colesterol, su médico puede revisar todos sus factores de riesgo y determinar un enfoque de tratamiento personalizado, que incluirá comportamientos de estilo de vida saludables, como elegir una dieta saludable, mantenerse físicamente activo y no fumar. Dependiendo de sus niveles de colesterol y el riesgo calculado de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, su médico también puede recomendarle que tome una estatina, un medicamento para reducir el colesterol.
Próximos pasos
Para comprender su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y sus niveles normales de colesterol, hable con su médico. Si desea aprender cómo cambiar su dieta para mejorar sus lecturas de colesterol y reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular, solicite a su médico que lo remita a un dietista.
Revisado por Kay Peck, MPH RD
