La presión arterial es esencial para la circulación sanguínea saludable. La sangre debe moverse desde nuestro corazón a todas las partes del cuerpo, y se mide la presión o resistencia. Una presión arterial demasiado alta significa que hay demasiada resistencia y, por lo general, es lo que los profesionales de la salud llaman presión arterial alta o hipertensión. No existe un "rango" normal o promedio para la presión arterial, lo que significa que no necesita permanecer entre dos números. Una presión arterial normal para cualquier edad, hombre o mujer, es una lectura inferior a 120/80. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 1 de cada 3 estadounidenses, o el 29 por ciento tiene presión arterial demasiado alta.
Presión sanguínea normal en bebés y niños
La presión arterial "normal" cambia durante la infancia: es más baja en los bebés y aumenta gradualmente durante la infancia. Por ejemplo, un niño promedio de un año tendría una presión arterial de 85/37, y ese mismo niño a los 10 años tendría una presión arterial de 102/61, según datos de los Institutos Nacionales de Salud.
Por lo general, a un niño se le toma la presión arterial en su chequeo anual para documentar los cambios a lo largo del tiempo. Determinar la presión arterial normal en los niños es un poco complicado y depende del tamaño y la edad del niño. Una regla general que usan los médicos es la siguiente: se considera que un niño tiene "prehipertensión" si tiene una presión arterial superior al 90 por ciento de los niños de edad y tamaño similares, y que tiene "hipertensión" si tiene una presión arterial mayor que 95 por ciento, según la orientación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
: Rango de presión arterial normal para niños
Presión sanguínea normal en adolescentes y adultos
Puede parecer sorprendente, dado que la presión arterial aumenta naturalmente con la edad, pero una presión arterial normal se considera igual para todos los adolescentes y adultos, ya sea que alguien tenga 20, 60 o 70 años, por debajo de 120/80.
El primer, o número superior de la lectura de la presión arterial, la presión arterial sistólica, refleja la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón se contrae y ejerce la presión máxima. El segundo, o número inferior, la presión arterial diastólica, refleja la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón está en reposo, entre contracciones. Si alguno de esos dos números es demasiado alto, la presión arterial no se considera normal.
: ¿Qué es una presión arterial saludable para los adolescentes?
Alta presión sanguínea
Se considera que los adultos tienen prehipertensión si su lectura de presión arterial sistólica es constantemente superior a 120 pero inferior a 140, o si su presión arterial diastólica es superior a 80 o inferior a 90. Es probable que las personas con prehipertensión progresen a tener hipertensión a menos que tomen algunas medidas para disminuir su presión arterial
: Alta presión sanguínea
Presión arterial baja
Si bien es un problema menos común que la presión arterial alta, su presión arterial puede ser más baja de lo normal a cualquier edad. Algunas personas tienen presión arterial baja naturalmente sin experimentar ningún síntoma, pero para otros, una presión arterial sistólica baja, generalmente inferior a 90, puede provocar síntomas como mareos, aturdimiento o desmayo, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
La American Heart Association indica que la presión arterial baja puede ser causada por otro problema, como deshidratación, pérdida repentina de sangre, medicamentos, embarazo o deficiencias nutricionales, y su médico le recomendará un tratamiento dependiendo de la causa.
: ¿Cuáles son los peligros de la presión arterial baja?
¿Qué puede hacer que una presión arterial normal sea anormal?
A cualquier edad, ciertos factores pueden conducir a un nivel peligroso de presión arterial, incluso en personas con una presión arterial normalmente saludable. La cafeína y el tabaco son estimulantes, lo que puede conducir a lecturas de presión arterial alta. Además, la Clínica Mayo indica que el tabaco daña el revestimiento de las arterias, lo que puede hacer que sean más restrictivas, causando presión arterial alta.
Ser despertado repentinamente o hacer ejercicio justo antes de una lectura puede hacer que sea alto. El estrés también puede elevar una lectura normal. Algunas personas experimentan estrés cada vez que están en el consultorio de un médico, lo que lleva a lecturas más altas de lo normal, la llamada hipertensión de bata blanca.
La nutrición también puede tener un impacto en la presión arterial. Se ha demostrado que una dieta alta en sodio aumenta la presión arterial. Muchas veces, disminuir la cantidad de sodio en la dieta es útil para reducir los niveles de presión arterial.
: Nutrición para revertir la presión arterial alta
