Su cuerpo requiere un suministro constante de nutrientes para funcionar normalmente. Los macronutrientes son sustancias que su cuerpo necesita en grandes cantidades, incluidos carbohidratos, lípidos y proteínas. Los carbohidratos y los lípidos, o grasas, sirven como combustibles primarios y químicos de almacenamiento de energía de su cuerpo. Aunque el metabolismo de los carbohidratos y los lípidos están interrelacionados, estos macronutrientes difieren de varias maneras importantes.
Contenido calórico
El contenido calórico de un macronutriente describe cuánta energía generan sus células al metabolizar la sustancia. Los carbohidratos, incluidos los azúcares y los almidones, proporcionan a su cuerpo 4 calorías de energía por gramo. Los lípidos proporcionan más del doble de calorías que los carbohidratos, produciendo 9 calorías de energía por gramo.
Solubilidad
Los carbohidratos se disuelven en agua y viajan fácilmente a través del torrente sanguíneo y los tejidos. Los lípidos, sin embargo, no se disuelven en agua. Para superar el problema de la insolubilidad, los lípidos se recubren con proteínas solubles en agua para formar complejos microscópicos llamados lipoproteínas. Las lipoproteínas transportan lípidos a través del torrente sanguíneo en todo el cuerpo.
Digestión y Absorción
La digestión y absorción de carbohidratos y lípidos se producen a través de diferentes mecanismos. Debido a que los carbohidratos son solubles en agua, las enzimas de la saliva, el páncreas y el intestino delgado actúan directamente sobre los azúcares y los almidones en los alimentos que consume. Las enzimas descomponen los carbohidratos en azúcares simples llamados monosacáridos, que pasan al torrente sanguíneo para su distribución a sus órganos y tejidos.
Los lípidos requieren un proceso digestivo más complejo. Su hígado produce bilis, que la vesícula biliar libera en su intestino delgado después de una comida. La bilis descompone los glóbulos lipídicos grandes en gotitas microscópicas, que posteriormente son digeridas por enzimas del páncreas. Las células del revestimiento del intestino delgado absorben las partículas de grasa digeridas y las vuelven a empaquetar antes de ingresar al torrente sanguíneo, transportadas por proteínas transportadoras.
Funciones primarias
Proporcionar energía para sus órganos y tejidos es la función principal de los carbohidratos de la dieta. Sus células absorben el azúcar glucosa con la ayuda de la hormona insulina del páncreas. Dentro de sus células, la glucosa sufre una serie de reacciones químicas que producen energía. Los carbohidratos almacenados, conocidos como glucógeno, proporcionan el azúcar necesario para mantener su cuerpo funcionando normalmente entre comidas.
Los lípidos tienen varias funciones importantes, como facilitar la absorción y distribución de vitaminas liposolubles; proporcionando estabilidad estructural para sus células; y amortiguar órganos vitales. Cuando come más calorías de las que necesita, su cuerpo almacena el exceso de calorías como lípidos en las células grasas. La obesidad es una manifestación física de la ingesta calórica que excede la energía utilizada por el cuerpo.
