Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 7 por ciento de los niños de 1 a 2 años tienen anemia por deficiencia de hierro. La anemia por deficiencia de hierro es la falta de glóbulos rojos sanos en la sangre debido al bajo nivel de hierro. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a las células de su cuerpo. Sin oxígeno, las células no pueden funcionar correctamente. Para los bebés, esto puede retrasar su desarrollo normal para el movimiento y actividades como darse la vuelta, gatear y caminar. Para bebés y niños, la anemia puede retrasar el desarrollo del cerebro.
Aquellos en riesgo
Los bebés y los niños pequeños tienen un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro debido al rápido crecimiento durante este tiempo. Entre los bebés y los niños, los que corren el mayor riesgo son los bebés prematuros, los niños menores de 1 año que reciben leche de vaca, los bebés amamantados después de los 6 meses que no reciben cereales fortificados con hierro u otros alimentos ricos en hierro, los bebés alimentados con fórmula que no reciben fórmula fortificada con hierro, niños de 1 a 5 años que beben más de 24 oz. de leche de vaca, leche de cabra o leche de soja por día.
Causas
Las dos causas principales de anemia por deficiencia de hierro incluyen una mayor necesidad de hierro y una menor ingesta de hierro o absorción de hierro. Los bebés y niños pequeños crecen a un ritmo tremendo durante los primeros años de vida, por lo que sus necesidades de hierro son mayores que las de los niños mayores. La pérdida de sangre u otras enfermedades crónicas también pueden afectar el estado de hierro de un niño. Si un bebé o niño no obtiene suficiente hierro en su dieta, puede volverse anémico.
Alimentos infantiles que contienen hierro
Un bebé a término nace con aproximadamente 4 a 6 meses de reservas de hierro. La leche materna contiene mucho hierro para su bebé durante este tiempo. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda darle a su bebé cereal fortificado con hierro cuando comience a comer alimentos sólidos. Otros alimentos que contienen hierro incluyen puré de carnes y frijoles suaves y cocidos. Puede dárselos a su bebé a partir de los 9 o 10 meses. Si le da fórmula a su bebé, dele fórmula fortificada con hierro. No le dé leche de vaca a su bebé antes de los 12 meses de edad.
Alimentos para niños que contienen hierro
Las mejores fuentes de hierro para niños mayores de un año incluyen carnes rojas, frijoles, cereales fortificados con hierro y vegetales de hojas verdes y oscuras como la espinaca. Pollo, pasas, atún y otros pescados, y panes fortificados con hierro también son buenas fuentes. El hierro de origen animal, como la carne de res y el pollo, se absorbe más fácilmente que el hierro de origen vegetal. La leche no contiene hierro. Algunos niños beben demasiada leche, lo que limita su ingesta de alimentos, por lo que no obtienen cantidades adecuadas de hierro en su dieta. Limite a su hijo a menos de 24 oz. de leche al día.
El papel de la vitamina C
La vitamina C aumenta la absorción de hierro de los alimentos hasta tres veces. Incluir alimentos como frutas cítricas, tomates, papas, brócoli, fresas y otros alimentos ricos en vitamina C junto con alimentos ricos en hierro ayudará a su hijo a aumentar la cantidad de hierro que consume en cada comida.
