Mercurio vs. Metilmercurio
Debe hacerse una distinción importante entre mercurio y metilmercurio. El mercurio ocurre naturalmente en el medio ambiente. Los volcanes y los depósitos geológicos pueden contener mercurio natural, según el Servicio Geológico de EE. UU. Las fuentes hechas por el hombre incluyen emisiones de la industria. Estas emisiones en el aire finalmente caen a la superficie de la tierra, a los suelos contaminantes y al agua superficial. Cuando el mercurio ingresa a los recursos acuáticos, como los cuerpos de agua que albergan al salmón salvaje, las bacterias inician una reacción química que convierte el mercurio en su forma tóxica, metilmercurio. Esta es la forma de mercurio en el salmón salvaje que plantea problemas de salud.
Riesgos y beneficios para la salud
El salmón salvaje es una excelente fuente de ácidos grasos omega-3. Según el Journal of the American Medical Association, los ácidos grasos omega-3 pueden disminuir la presión arterial y el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Sin embargo, debe controlar su consumo de salmón salvaje si está embarazada o amamantando. El metilmercurio que se encuentra en el salmón salvaje puede acumularse en los tejidos de su cuerpo. Puede tener un impacto negativo en el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso de su bebé.
Salmón de granja contra salmón salvaje
Cuando compra salmón o come fuera, es importante que sepa la fuente del pescado. Un estudio de 2004 en la revista Science descubrió que el salmón cultivado tenía niveles significativamente más altos de contaminantes que sus contrapartes silvestres. El estudio llegó a sugerir que los riesgos para la salud pueden ser mayores que los beneficios para la salud de comer salmón.
Ubicación geográfica
La ubicación geográfica juega un papel clave en el contenido de mercurio del salmón, tanto silvestre como criado en granjas. El estudio de 2004 identificó al salmón criado en granjas en Europa con mayores cantidades de mercurio. En términos de salmón salvaje, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., O EPA, reconoce variaciones similares con su página web Fish Advisories, que proporciona información sobre los peligros potenciales del consumo de salmón salvaje de ciertas áreas. Pueden existir variaciones debido a la concentración de la industria, así como a factores geológicos.
Pautas de consumo de salmón
La EPA y la Administración de Drogas y Alimentos, o FDA, reconocen al salmón como un pescado bajo en mercurio. Sin embargo, las recomendaciones actuales son consumir no más de 12 onzas de pescado bajo en mercurio a la semana. No hay distinción entre peces salvajes y criados en granjas. Un estudio de 2008 publicado en Environmental Toxicology and Chemistry confirmó la eficacia de agrupar salmones silvestres y criados en granjas. El estudio encontró diferencias insignificantes en el contenido de mercurio entre las dos fuentes de salmón en la Columbia Británica, y encontró que el salmón es una fuente segura de ácidos grasos omega-3. Claramente, la mejor manera de comer salmón salvaje de manera segura es adherirse a las pautas de la FDA y estar alerta a las advertencias de pescado locales.
