Puede encontrar melatonina en el pasillo de suplementos, pero también es una hormona secretada por una glándula en su cerebro. Una de sus funciones principales es regular los ritmos circadianos de su cuerpo o "reloj corporal", por lo que los investigadores han investigado el uso de la melatonina como ayuda para dormir. En una entrevista por correo electrónico, la Dra. Janet McKenzie dijo que se han realizado estudios, con resultados limitados, que exploran los posibles beneficios de la suplementación con melatonina para niños con insomnio.
Estudio de pediatría clínica
Un estudio publicado en 2003 en "Clinical Pediatrics" reveló resultados positivos de la melatonina para casi todos los niños inscritos en un centro de sueño. Los sujetos del estudio, de 2 a 18 años, tenían una variedad de problemas de sueño documentados. Los padres informaron que el uso nocturno de melatonina tenía una influencia inmediata en el tiempo que les tomaba a sus hijos quedarse dormidos, aunque los patrones generales de sueño tardaron hasta dos semanas más en normalizarse. Los despertares nocturnos disminuyeron significativamente. No se observaron efectos adversos.
Lo que hace la melatonina
Uno de los puntos atractivos del uso de melatonina para problemas de sueño es cómo funciona. El pediatra Anatoly Belilovsky explica por correo electrónico: "La melatonina simplemente indica el inicio de la hora de acostarse al cerebro; no seda". Agrega que la melatonina promueve la liberación de endorfinas en el cerebro, ayudando a promover el sueño cuando hay dolor crónico. Para la Academia Estadounidense de Pediatría, los especialistas en trastornos del sueño, la Dra. Kathi Kemper y la Dra. Judith Owens, señalan que la melatonina tiene propiedades hipnóticas y cronobióticas relacionadas con los ritmos circadianos cambiantes.
Cuánto usar
La relativa seguridad de los suplementos de melatonina hace que su uso sea atractivo para los padres. Belilovsky recomienda comenzar a su hijo con 1 mg a la hora de acostarse y aumentar hasta 3 mg si es necesario, pero agrega que debe incluir otros "enfoques de manejo del sentido común para el insomnio infantil". El estudio de Pediatría Clínica encontró variaciones en la cantidad de melatonina requerida por niños de diferentes edades para lograr los mismos efectos. Las personas de 2 a 6 años se beneficiaron más de una dosis promedio de 1.4 mg por noche. McKenzie dice que y otros estudios respaldan la idea de que cuando se trata de hormonas, menos es más. Las dosis bajas a veces fueron más efectivas que las dosis más altas. Ella dice que una dosis típica para adultos varía de 3 a 6 mg, pero los estándares de dosificación aún se están desarrollando.
Uso cauteloso
Los equilibrios hormonales de su cuerpo son sensibles y fácilmente alterados por su estado general de salud, su dieta, actividad física y toxinas. Por ejemplo, la melatonina ayuda a determinar cuándo las mujeres comienzan a menstruar y cuándo ocurre la menopausia. Los suplementos que imitan, reemplazan o influyen de otro modo en las hormonas de su cuerpo deben usarse con precaución, particularmente para los niños cuyos cuerpos aún se están desarrollando. McKenzie dice que la melatonina solo debe administrarse a niños bajo la supervisión de un médico. El Dr. Michael Wald, experto en medicina integrada y nutrición, advirtió en una entrevista por correo electrónico que tomar "melatonina exógena en forma de suplemento puede suprimir los niveles naturales de melatonina del niño, potencialmente para siempre. Si debe usarse, debe intentarse la prueba de saliva. para aproximar la dosis ideal en cualquier persona, y ciertamente en un niño de 3 años ".
Otras opciones
En lugar de usar suplementos de melatonina como ayuda para dormir para su hijo, los cambios en el estilo de vida pueden ser efectivos y más seguros. "La melatonina se puede aumentar mediante el uso de luz natural y la relativa ausencia de luz en la noche", dice Wald. El enfoque de la medicina tradicional china para los trastornos del sueño pediátrico analizaría las causas raíz, Joan Boccino, MS, L.Ac. - una certificación nacional en medicina oriental que incluye acupuntura y medicina herbal china - dijo en una entrevista por correo electrónico. En lugar de prescribir melatonina, ella y sus colegas "verían por qué el paciente no estaba generando cantidades suficientes por sí mismos y luego abordarían el patrón de falta de armonía en el cuerpo". Ejemplos de problemas que podrían interrumpir el sueño de su hijo son el estrés y el exceso de calor en el cuerpo.
