Los métodos de cocción húmedos son aquellos que usan un líquido caliente para cocinar. Ese líquido puede ser agua, caldo, vino o jugo. A diferencia de los métodos de cocción en seco, como asar u hornear, que usan aire caliente para cocinar, los métodos de cocción húmedos conservan e incluso agregan humedad a la comida mientras se cocina. Esta propiedad hace que estos métodos de cocción sean especialmente apropiados para alimentos que necesitan ablandamiento, por ejemplo, verduras duras, carne dura o granos secos y frijoles.
Hirviendo
La ebullición implica cocinar alimentos en agua u otros líquidos que se hayan calentado a su punto de ebullición. La ebullición es uno de los métodos de cocción con calor húmedo más agresivos y es el más apropiado para alimentos duros y secos como granos enteros secos o frijoles. La ebullición también mata la mayoría de las bacterias que habitan en los alimentos. El punto de ebullición del agua al nivel del mar es de 212 grados Fahrenheit. Sin embargo, a 2, 000 pies el punto de ebullición es 208 F, y a 5000 pies es 203 F. La diferencia puede afectar no solo la cantidad de tiempo que los alimentos tardan en cocinar sino también la velocidad a la que se matan las bacterias.
Cociendo a fuego lento
Cocer a fuego lento implica cocinar los alimentos a una temperatura justo por debajo del punto de ebullición. Las burbujas en el líquido de cocción no son grandes y ruedan como si estuvieran en ebullición, sino que son pequeñas y rompen la superficie del líquido de a poco. Cocer a fuego lento es apropiado para alimentos que son suaves pero no delicados. Las verduras como los guisantes, el maíz y las papas se pueden hervir a fuego lento. Las salsas que se quemarían si se hierven también se pueden hervir a fuego lento.
Caza furtiva
La caza furtiva implica cocinar alimentos en líquido calentado a 160 a 185 grados Fahrenheit. No se forman burbujas en el líquido a esa temperatura, por lo que la caza furtiva es adecuada para alimentos delicados que se dañarían por el movimiento del agua si se hervieran o se cocinaran a fuego lento. Por lo tanto, la caza furtiva es adecuada para huevos y peces delicados.
Al vapor
Vapor implica cocinar alimentos sobre un líquido que se calienta a una temperatura lo suficientemente alta como para generar vapor. Los vapores especialmente hechos tienen agujeros en el fondo y los lados que le permiten al cocinero sacar la comida del agua en el fondo de la sartén. La tapa de la sartén atrapa el vapor, creando un ambiente caliente y húmedo, que cocina la comida. La cocción al vapor es ideal no solo para alimentos delicados como los panes al vapor, sino que también mantiene la nutrición de las verduras, que pueden perder vitaminas en el agua en que se cocinan.
Estofado
Estofar es un método de cocción híbrido. Los alimentos se doran primero en aceite para caramelizar los azúcares y mejorar el sabor. Luego, se agrega una pequeña cantidad de líquido a la comida, suficiente para generar calor húmedo pero no suficiente para cubrir la comida. El líquido se lleva a una temperatura baja a fuego lento, aproximadamente a fuego lento o escalfador. Se agrega una tapa a la olla. El vapor se acumula adentro. La comida se cuece al vapor y se escalfa lentamente, ablandando las verduras duras y ablandando los duros cortes de carne.
