El vinagre y el ácido cítrico tienen un sabor agrio, y ambos son ingredientes comunes en los alimentos. Sin embargo, no son la misma molécula, ni una está hecha de la otra. Si bien sus células producen ácido cítrico como parte del metabolismo normal, no producen vinagre.
Vinagre
Técnicamente, el vinagre es principalmente agua, pero la molécula que comúnmente se llama "molécula de vinagre" es el ácido acético. El ácido acético puro es muy ácido, demasiado ácido para consumir. Sin embargo, mezclado con una gran proporción de agua, como lo es para hacer vinagre, el ácido acético produce una solución ligeramente ácida y ácida que sirve como agente saborizante común en muchos alimentos. Según el Instituto de Vinagre, la mayoría de los vinagres contienen entre 4 y 7 por ciento de ácido acético.
Vinagre en alimentos
El vinagre no suele aparecer en los alimentos de forma natural, aunque es común en frutas y jugos de frutas que han comenzado a fermentar. Durante el proceso de fermentación, la levadura usa el azúcar en la fruta o el jugo para obtener energía, produciendo etanol (alcohol para beber) como producto de desecho. Con el tiempo, el alcohol reacciona con el aire, convirtiéndose en ácido acético. Según la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco de EE. UU., El ácido acético contiene 3.5 calorías por gramo, pero consume tan poco ácido acético en vinagre que nunca ingiere calorías sustanciales.
Ácido cítrico
Al igual que el ácido acético, el ácido cítrico tiene un sabor agrio y también es seguro para el consumo humano. Es ligeramente menos calórico que el ácido acético, con 2.5 calorías por gramo. Sin embargo, al igual que con el ácido acético, rara vez ingieres suficiente ácido cítrico para marcar la diferencia en tu dieta general. Además, la mayoría del ácido cítrico que consume, simplemente lo elimina del cuerpo a través de la orina, señala el Dr. A. Pajor en un artículo de 1999 en la revista "Seminars in Nephrology".
Producción en el cuerpo
Una de las principales diferencias entre el vinagre y el ácido cítrico es que, si bien sus células producen ácido cítrico de manera regular, no produce vinagre, excepto cuando metaboliza el alcohol que ha bebido. El ácido cítrico proviene del proceso de descomposición de las moléculas de nutrientes para obtener energía. Primero sus células producen ácido cítrico, luego lo descomponen para generar los productos de desecho metabólico, dióxido de carbono y agua. No usa el ácido cítrico que obtiene de los alimentos de la misma manera que usa el ácido cítrico que producen sus propias células. Su cuerpo produce una pequeña cantidad de grasa del ácido cítrico en los alimentos.
