Con la creciente popularidad de los deportes femeninos, Nielsen informa que el 84 por ciento de los fanáticos de los deportes están interesados en los deportes femeninos, una cifra que es 51 por ciento masculina, a partir de 2018; sería maravilloso creer que la aceptación generalizada de la fuerza de género igual es la norma. Pero a pesar de los progresos prometedores, cuestiones como la controversia sobre los atletas transgénero en los Juegos Olímpicos de 2016 todavía dejan atrás sus cabezas.
Cortando a través de la conversación cultural y sociopolítica, encontrará preguntas persistentes sobre las posibles diferencias musculares masculinas y femeninas que se han pedido por una eternidad. Afortunadamente, una tonelada de estudios científicos continúan haciendo el trabajo pesado.
Propina
Mientras que los hombres y las mujeres generalmente difieren en fuerza, las variaciones de rendimiento se deben principalmente a una diferencia en la masa muscular.
Género y músculo: los fundamentos
Cuando se trata de diferencias musculares masculinas y femeninas, resulta que el tamaño realmente importa. Es decir, en realidad no es tanto que haya una diferencia en los músculos masculinos y femeninos, sino más bien una diferencia en la cantidad de músculos que contienen los diferentes géneros. El entrenador y levantador de pesas Greg Nuckols lo pone en su sitio, Stronger By Science, "La mayoría de las principales diferencias en el rendimiento y el metabolismo entre géneros se pueden explicar por el tamaño y la composición corporal, no por el género en sí mismo ".
Nuckols amplía ese pensamiento, señalando que "una mujer y un hombre con entrenamiento similar y cantidades similares de músculo y grasa funcionarán de manera similar". Naturalmente, entonces, las diferencias comúnmente registradas en la fuerza y el rendimiento entre hombres y mujeres a menudo se explican por el hecho de que los miembros de los géneros generalmente no comparten cantidades similares de músculo o grasa.
Sin embargo, la forma en que los músculos y las grasas interactúan durante el ejercicio influye en gran medida en la fuerza y el rendimiento, y ese proceso varía entre hombres y mujeres de varias maneras.
"Una mujer y un hombre con entrenamiento similar y cantidades similares de músculo y grasa se desempeñarán de manera similar". - Greg Nuckols, jefe de contenido en Stronger by Science
Diferencias físicas entre géneros
Para sacar algunas de las diferencias concretas y fisiológicas en el músculo masculino versus el músculo femenino fuera del camino: De acuerdo con Fair Play for Women, el cuerpo de una mujer generalmente es de 30 a 35 por ciento en peso, mientras que el cuerpo de un hombre es aproximadamente del 40 al 50 por ciento de músculo en peso. Por supuesto, estos números varían según la edad, el nivel de condición física y la genética.
Del mismo modo, las mujeres sanas suelen tener un mayor porcentaje de grasa corporal que los hombres. Sin embargo, ese tejido graso rico en mitocondrias tiende a ser más metabólicamente activo que el tejido graso masculino, que a menudo reside cerca del estómago, a diferencia de la distribución común a través de las caderas y los muslos en el cuerpo de una mujer. Es por eso que a veces puede escuchar que las mujeres tienen grasa "más saludable" que los hombres. Esas tendencias metabólicas también influyen en el rendimiento deportivo.
Las diferencias generales en la proporción de grasa y músculo también afectan los patrones de pérdida de peso. Debido a que los hombres generalmente tienen más músculo y el músculo quema más calorías que la grasa, a menudo queman más calorías cuando descansan y se adelgazan más rápido.
Más masa muscular para apoyar también significa que los hombres generalmente pueden ingerir más calorías sin perder peso, en comparación con las mujeres. Sin embargo, en general, una pérdida de peso potencialmente más rápida no significa que los hombres pierdan más peso que las mujeres si se les da un esfuerzo similar.
Mediciones de fuerza simples
A lo largo de los años, es posible que haya oído hablar de los hombres que superan a las mujeres en términos de fuerza bruta, lo cual es un hecho simple. Si bien hay evidencia objetiva aquí, es importante tener en cuenta que los tipos de pruebas de fuerza medidos tienden a ser bastante específicos y simples.
Entre las comparaciones más numerosas, encontrará que los hombres superan en gran medida a las mujeres en las pruebas de fuerza de agarre, que el Journal of Lifestyle Medicine reiteró una vez más en julio de 2017 con un estudio sobre la fuerza de agarre máxima entre los adultos mayores.
Un estudio popular y frecuentemente citado en 1993 de 16 hombres y mujeres del European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology afirma que "las mujeres eran aproximadamente un 52 por ciento y un 66 por ciento tan fuertes como los hombres en la parte superior e inferior del cuerpo, respectivamente".
Este estudio atribuye la diferencia de fuerza de género a una mayor proporción de músculo magro en los hombres, pero incluso señala que las mujeres tienen entre un 25 y un 45 por ciento de músculos más pequeños en áreas que van desde el bíceps braquial hasta los extensores de la rodilla, dando mayor credibilidad a los más La afirmación moderna de que la masa muscular es realmente clave.
Por supuesto, los músculos son solo una parte de la mecánica de su cuerpo: la forma en que influyen en el rendimiento general en la comparación del entrenamiento masculino con el femenino es mucho más complejo, por no mencionar más revelador.
Diferencias en la composición muscular
Si bien es cierto que las diferencias en la masa muscular explican las diferencias más significativas entre los músculos de un hombre y una mujer, los músculos masculinos y femeninos presentan algunas diferencias de composición innatas.
Quizás lo más notable es que las mujeres tienden a tener entre 27 y 35 por ciento más fibras musculares tipo I que los hombres. Más comúnmente conocidas como fibras musculares de contracción lenta, según el American Council on Exercise, las fibras tipo I son músculos aeróbicos ricos en mioglobina transportadora de sangre. Del mismo modo, los músculos de las mujeres tienen una mayor densidad capilar.
La combinación de más fibras de contracción lenta y más capilares aumenta la capacidad de entregar más sangre al músculo, al tiempo que aumenta la oxidación de los ácidos grasos.
Según ACE, "Debido a que pueden proporcionar su propia fuente de energía, las fibras de contracción lenta pueden mantener la fuerza durante un período prolongado de tiempo, pero no pueden generar una cantidad significativa de fuerza". En general, una mayor proporción de grasa y más fibras tipo I significa que los músculos de las mujeres procesan la glucosa de manera más eficiente.
Hablando de contenido de grasa, el cuerpo de una mujer comúnmente tiene significativamente más que el de un hombre, proporcionalmente hablando. Esa mayor concentración de grasa también le da a las mujeres más triglicéridos intramusculares, lo que tiene una correlación positiva con una mayor sensibilidad a la insulina, explica un estudio de febrero de 2018 publicado en la revista Endocrinology and Metabolism. Las mujeres también tienen niveles más altos de estearoil CoA desaturasa-1, una proteína que convierte el ácido graso saturado en ácido graso insaturado.
Género, fuerza y rendimiento
No es raro que los estudios concluyan que los hombres exhiben un mayor rendimiento atlético que las mujeres. Al igual que las diferencias observadas en la fuerza máxima, esta variación no se debe necesariamente a una diferencia en el músculo en sí mismo; una vez más se reduce a una diferencia en la masa muscular .
Un estudio seminal de marzo de 1986 de la revista Ergonomics que compara la diferencia de sexo en la fuerza muscular entre aproximadamente 100 hombres y mujeres igualmente entrenados lo expone claramente: "Los hallazgos sugieren que la diferencia de sexo en la fuerza muscular en hombres y mujeres igualmente entrenados se explica casi por completo por la diferencia en el tamaño muscular ". Sin embargo, la importancia de la masa muscular se pone un poco más en capas que eso.
El mismo estudio determina que para los deportes y otras actividades que dependen de la fuerza, la masa libre de grasa, es decir, la masa de todos los componentes del cuerpo, excepto la grasa, incluido el músculo, es un calificador mucho más válido para la fuerza que el género. De hecho, ajustar las medidas de fuerza para la masa libre de grasa elimina la diferencia de sexo en todas las pruebas de fuerza realizadas por el estudio de ergonomía , con la excepción de los rizos y los press de banca.
En enero de 2015, Physiology , la revista oficial de la American Physiological Society, publicó un estudio sobre las diferencias entre la cinética del músculo esquelético entre los sexos. Identificó más de 3.000 genes expresados de manera diferente en los músculos esqueléticos masculinos y femeninos, esos músculos propulsores del movimiento conectados al esqueleto.
Los investigadores concluyeron que la prevalencia de fibras musculares de movimiento más lento en los músculos femeninos (tipo II A y tipo I) en comparación con las de los hombres aumentó la resistencia y la recuperación gracias a la menor velocidad contráctil, o la velocidad de la contracción muscular.
"La diferencia de sexo en la fuerza muscular en hombres y mujeres igualmente entrenados se explica casi por completo por la diferencia en el tamaño muscular". - Ergonomía , vol. 30, número 4
Tejido gordo y muscular
En todas las experiencias de entrenamiento, niveles de intensidad y tipos de entrenamiento, las mujeres usan más grasa como fuente de energía durante el ejercicio que los hombres. Como vía energética, la grasa se usa predominantemente durante el ejercicio de intensidad baja a moderada de mayor duración. En el panorama general del rendimiento, esto generalmente hace que las mujeres sean menos susceptibles a la fatiga en comparación con los hombres (respaldando los hallazgos de la fisiología sobre las características de resistencia del músculo esquelético en las mujeres).
A nivel atlético, la grasa y el tejido muscular en el cuerpo de una mujer generalmente están mejor equipados para el rendimiento, con la excepción de explosiones cortas de alta intensidad. Los hombres a menudo son más adecuados para este último tipo de actividad debido a su mayor capacidad glucolítica.
Básicamente, los hombres queman más glucosa en ausencia de oxígeno a medida que se activan a través de intensas explosiones de actividad física, pero también experimentan más acumulación de lactato durante el ejercicio. Al final del día, esa acumulación de lactato puede conducir a tiempos de recuperación más largos.
Los hombres tienden a tener la ventaja de la fuerza explosiva, pero las mujeres aprovechan esa ventaja para la sensibilidad a la insulina y la quema de grasa, los cuales son factores de rendimiento poderosos. Nuckols hace una reverencia al panorama general: "De las diferencias que existen, los factores que más contribuyen son las diferencias de tipo de fibra y las diferencias de hormonas sexuales. Y, en esencia, configuran a las mujeres para que sean más adecuadas metabólicamente para casi todo".
