El aceite de coco es un barril de contradicciones. Todo profesional de la salud parece tener una opinión al respecto, por lo que es difícil para el hombre (o mujer) saber si vale la pena incluirlo en su dieta diaria.
Se ha hecho mucho ruido sobre el efecto del aceite de coco en la salud de una persona, incluso si tiene algún impacto en la pérdida o el aumento de peso. ¿Cuál es la respuesta correcta? Depende.
Datos nutricionales básicos
Aquí está la información nutricional esencial del aceite de coco: contiene 121 calorías por cucharada, así como 13 gramos de grasa, 11 de los cuales están saturados. 121 calorías por cucharada con 13 gramos de grasa, 11 de las cuales están saturadas, es decir, un 85 por ciento de grasa saturada.
La American Heart Association dice que demasiada grasa saturada en su dieta puede aumentar los niveles de colesterol LDL o el colesterol "malo". Esto aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. La grasa saturada en el aceite de coco es un tipo específico de triglicéridos de cadena media, también conocidos como ácidos grasos de cadena media. Otros tipos de grasas saturadas son los ácidos grasos de cadena larga.
Efecto sobre la pérdida de peso
Se han realizado varios estudios para determinar si el aceite de coco puede tener un efecto en la pérdida de peso. Si bien ha habido resultados generalmente positivos, ninguno ha demostrado que el aceite de coco tenga un efecto significativo en la pérdida de peso.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2009 en la revista Lipids comparó el efecto sobre el aceite de coco o el aceite de soja en 40 mujeres. Ambos grupos de mujeres perdieron alrededor de 2 libras, pero el grupo de aceite de coco experimentó una disminución en la circunferencia de la cintura, mientras que el grupo de soja experimentó un aumento menor en la circunferencia de la cintura.
Otro estudio publicado el mismo año en el American Journal of Clinical Nutrition comparó a los participantes que consumieron aceite MCT y aceite de oliva. Los participantes que consumieron la primera perdieron la mayor cantidad de grasa que aquellos que consumieron la segunda.
Sin embargo, este estudio usó 100% de aceite MCT, no aceite de coco estándar. El aceite de coco típico solo contiene 13 a 14 por ciento de triglicéridos de cadena media. Por lo tanto, la autora del estudio Marie-Pierre St. Onge dijo a la American Heart Association que una persona tendría que comer diariamente una cantidad significativa de aceite de coco, más de lo que se considera razonable, para reproducir los efectos del estudio.
Finalmente, una investigación publicada en 2011 en ISRN Pharmacology estudió a hombres obesos que recibieron 30 gramos de aceite de coco al día. Los hombres mostraron reducir la circunferencia de la cintura en 1, 1 pulgadas al final del estudio; sin embargo, los investigadores reconocen que el estudio fue limitado en tiempo y participantes, y concluyen que se debe hacer más investigación.
