Según MayoClinic, la alergia alimentaria es un problema que afecta entre el 6 y el 8 por ciento de los niños y el 4 por ciento de los adultos. Si bien la mayoría de las alergias alimentarias están relacionadas con la leche, los huevos, las nueces, el pescado, los mariscos, la soja y el trigo, puede desarrollarse una alergia a cualquier alimento, incluido el brócoli.
Causas
Se desarrolla una alergia al brócoli cuando el sistema inmunitario de una persona determina erróneamente que el brócoli es una sustancia extraña y potencialmente dañina. El sistema inmune forma anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E, o IgE, contra el brócoli. Cuando la persona ingiere brócoli nuevamente, la IgE responde a la presencia de los alimentos y libera sustancias químicas que provocan los síntomas de una reacción alérgica.
Síntomas
Los síntomas de la alergia al brócoli generalmente ocurren minutos a una hora después de la ingestión de brócoli o un alimento que contiene brócoli. Estos síntomas incluyen hormigueo o picazón en la boca, erupción cutánea o urticaria, hinchazón de los labios, manos o pies, dificultad para respirar, tos, náuseas, vómitos y mareos. Cualquier combinación o todos estos síntomas pueden ocurrir en el contexto de una reacción alérgica. También puede ocurrir una reacción alérgica severa conocida como anafilaxia. Esta es una reacción potencialmente mortal que implica constricción de la garganta, dificultad para respirar y mareos con disminución de la presión arterial.
Sensibilidad al salicilato
En algunas personas, los síntomas de una reacción alérgica ocurren cuando se ingiere el brócoli debido al contenido de salicilato del brócoli y no debido al brócoli en sí. Según la Clínica Cleveland, los salicilatos son químicos que se encuentran en todas las plantas y que en algunas personas, incluso pequeñas cantidades de salicilatos pueden provocar una reacción alérgica. Una persona con sensibilidad al salicilato probablemente también notará síntomas con otros alimentos que contienen salicilatos, como manzanas, aguacates, fresas, calabacín, café y nueces.
Diagnóstico
Una historia cuidadosa en la que el médico escucha la serie de eventos que llevaron a la reacción alérgica a menudo puede ayudar a diagnosticar una alergia al brócoli. Además, un alergólogo puede realizar un procedimiento conocido como prueba de pinchazo a pinchazo. En este procedimiento, se rasca la piel con una pequeña cantidad de brócoli fresco y se mide cualquier reacción.
Tratamiento
El tratamiento primario para la alergia al brócoli es evitar el brócoli y cualquier producto alimenticio que contenga brócoli. En caso de una exposición accidental, se puede usar un antihistamínico como benadryl para una reacción cutánea localizada como picazón. Para una reacción más sistémica que implique dificultad para respirar, vómitos o mareos, se debe usar epinefrina inyectable para revertir la reacción. Si se usa epinefrina inyectable, la persona debe ir inmediatamente al departamento de emergencias para una evaluación adicional.
