Los seguidores de la dieta paleo intentan imitar el patrón dietético propuesto de los primeros humanos de la era paleolítica preindustrial. Esta dieta consiste principalmente de carne, mariscos, nueces, semillas, vegetales y frutas sin almidón. La dieta típica de Paleo es alta en proteínas y fibra, baja en carbohidratos y moderada a alta en grasas. Los granos de cereales se encuentran entre los alimentos típicamente excluidos de la dieta Paleo. Debido a que la quinua es similar a un grano, pero técnicamente no es un grano, puede preguntarse si es una opción en la dieta Paleo.
Nutrición de quinua
La quinua se considera un pseudo-grano porque se cocina y se come como granos y tiene un perfil nutricional similar; Sin embargo, técnicamente hablando, la quinua es una semilla. Contiene proteínas y minerales y se considera altamente nutritivo, según la Universidad de Purdue. Además, la quinua es una proteína completa porque contiene todos los aminoácidos, los componentes básicos de la proteína. Es más rico en calcio, fósforo, magnesio, potasio, hierro, cobre, manganeso y zinc que algunos otros granos como el trigo y el maíz.
Postura paleo sobre granos y seudogranos
En su libro "The Paleo Diet", Loren Cordain, fundador del movimiento paleo, enumera los granos de cereales y las semillas de quinua, alforfón y amaranto en "alimentos para evitar". Una razón para recomendar evitar es que los granos son típicamente de alto índice glucémico, lo que puede causar picos en el azúcar en la sangre. Otra razón es que los granos y pseudogranos, como la quinua, contienen compuestos antinutrientes como las saponinas. Debido a que las saponinas tienen propiedades similares a las de los jabones, Cordain teoriza que pueden causar inflamación e intestino permeable, una condición que ocurre cuando la pared intestinal se vuelve permeable, permitiendo que las partículas de alimentos pasen al torrente sanguíneo.
Lo que dice la ciencia
La investigación emergente parece contradecir la idea de que las saponinas de la quinua causan inflamación. Los investigadores examinaron el efecto inflamatorio de las saponinas de la quinua. Contrariamente a la teoría de Cordain, descubrieron que las saponinas poseen propiedades antiinflamatorias y reducen la inflamación al suprimir las proteínas involucradas en el proceso inflamatorio, llamadas citocinas. Los investigadores concluyeron que las saponinas de quinua pueden ser útiles como componentes alimentarios funcionales para prevenir y tratar la inflamación. Los resultados fueron publicados en la edición de abril de 2014 del "Journal of Food Science".
La quinua como alternativa al grano
Algunas personas que siguen la dieta Paleo comen quinua y otros pseudogranos como alternativas de granos. En su libro, Cordain enfatiza que no necesariamente está diciendo que debes evitar los granos y pseudogranos por el resto de tu vida, y que la elección de comer granos es individual. La quinua puede ser más alta en la escala glucémica que, por ejemplo, las verduras sin almidón, pero con un IG de 53 todavía cae en la categoría de bajo índice glucémico. Los alimentos con un IG de 55 o menos son de bajo índice glucémico.
