Para la mayoría de las personas, controlar su presión arterial significa evitar que suba demasiado. Sin embargo, la presión arterial demasiado baja, llamada hipotensión, también puede ser un problema, especialmente en los años de la tercera edad.
La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias, explica el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg). Una presión arterial saludable es una lectura por debajo de 120/80 mm Hg. Se considera bajo a 90/60 o menos. ¿Pero qué tan bajo es demasiado bajo?
De acuerdo con la American Heart Association (AHA), no hay un número que se considere demasiado bajo si por lo demás gozas de buena salud. Sin embargo, la AHA también señala que la presión arterial baja podría ser una señal de advertencia de un problema de salud subyacente. Una pista puede ser los síntomas de presión arterial baja que puede experimentar, como mareos, cansancio, náuseas o desmayos. Esto es lo que necesita saber sobre la hipotensión.
: ¿Qué es normal para la presión arterial?
Causas de la presión arterial baja
A medida que envejece, es normal que el sistema interno que regula su presión arterial funcione de manera menos eficiente que cuando era más joven. Los receptores que mantienen la presión arterial constante se vuelven menos sensibles, cualquier rigidez en sus arterias (generalmente debido a la presión arterial alta) puede dificultar que la sangre fluya lo suficientemente rápido como para mantener su presión arterial en la zona normal, según el Manual de Merck.
Como resultado, los adultos mayores a veces no pueden responder fácilmente a un descenso en la presión arterial, especialmente si tienen presión arterial alta, según Harvard Health Publishing. Pero podría haber otras causas específicas para la hipotensión:
Medicamentos Algunos medicamentos recetados y de venta libre pueden provocar presión arterial baja. Los delincuentes comunes son medicamentos que tratan la presión arterial alta, incluidos los bloqueadores de los canales de calcio, los bloqueadores alfa, los bloqueadores beta, los inhibidores de la ECA, los bloqueadores de los receptores de angiotensina II y los diuréticos. Esa es una razón por la que su médico controlará continuamente su reacción a estos medicamentos y ajustará las dosis según sea necesario. Otros culpables son analgésicos narcóticos, antidepresivos y medicamentos para la enfermedad de Parkinson y la disfunción eréctil, según la Clínica Mayo.
Enfermedades del corazón. Aunque su presión arterial y su frecuencia cardíaca son dos funciones corporales distintas, una frecuencia cardíaca extremadamente baja, una afección llamada bradicardia, puede causar hipotensión, según la Clínica Mayo. También pueden ocurrir otros cambios en el ritmo cardíaco, problemas de las válvulas cardíacas, tener un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca no significa que su corazón no haya funcionado por completo. Más bien, significa que no está bombeando tan bien como debería. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, es posible que no pueda mantener la presión en las arterias a un nivel adecuado, lo que resulta en presión arterial baja y otros problemas.
Condiciones del sistema endocrino. Estos incluyen problemas con las glándulas que producen hormonas importantes, como la tiroides. Según la Clínica Mayo, una glándula tiroides poco activa, así como las glándulas paratiroides hiperactivas, pueden disminuir la presión arterial. También puede tener un nivel bajo de azúcar en la sangre. Esto es especialmente peligroso en personas mayores con diabetes. Cuando el nivel de azúcar en la sangre baja demasiado, su corazón trabaja más duro y su presión arterial cae. El daño a los nervios por la diabetes de larga data también puede ser un factor contribuyente.
Un shock severo para su sistema. Un accidente grave con pérdida excesiva de sangre o hemorragia interna puede provocar presión arterial baja. También puede una infección grave, como un shock séptico. Eso puede ser causado por una sobrecarga de bacterias en la sangre que inicia una reacción en cadena potencialmente mortal, incluida una caída de la presión arterial. La anafilaxia, el tipo más extremo de reacción alérgica, no solo hace que se cierre la garganta sino que también puede hacer que la presión arterial caiga en picado.
Deficiencias de vitaminas. No obtener suficiente vitamina B12 y ácido fólico (B9) puede provocar anemia y, a su vez, presión arterial baja, según la Clínica Mayo. Además, a medida que avanza la edad, el cuerpo no siempre puede usar el B12 en los alimentos que consume. Pregúntele a su médico si puede controlar su nivel de sangre incluso si no tiene signos de anemia.
Deshidración. Su cuerpo puede comenzar a perder agua mucho antes de que realmente tenga sed. Esto puede suceder en un día muy caluroso, después de un ejercicio extenuante o simplemente cuando olvida tomar suficientes líquidos. Debido a que disminuye el volumen sanguíneo, la deshidratación puede hacer que baje la presión arterial y causar síntomas como mareos y náuseas.
Un cambio repentino de posición. Si alguna vez ha pasado mucho tiempo en la cama recuperándose de una enfermedad, sabe que puede sentirse mareado cuando se levanta por primera vez. Esto suele ser un signo de presión arterial baja temporalmente. Según la Clínica Mayo, algunas personas tienen caídas en la presión arterial cuando cambian de estar acostadas o sentadas a estar de pie: el cuerpo ya no es tan rápido como solía circular la sangre.
Más común entre las personas mayores de 65 años, estas inmersiones pueden durar solo unos minutos, pero pueden causar mareos. Esto también puede ocurrir cuando te pones de pie después de comer si tu cuerpo no puede equilibrar el flujo sanguíneo durante la digestión tan eficientemente como solía hacerlo. Según Harvard Health Publishing, esto se llama hipotensión posprandial. Es más probable en personas con presión arterial alta o enfermedad de Parkinson, que afecta los nervios involucrados en el control de la presión arterial.
Lo que puedes hacer
Controla tu presión arterial. "Todo el mundo debería tener un monitor de presión arterial digital en el hogar: el tipo que se coloca en la parte superior del brazo es mucho más preciso que los modelos de muñeca", dice John A. Osborne, MD, PhD, cardiólogo que se especializa en hipertensión y cardiología preventiva y médica. director de cardiología del estado del corazón en Southlake, Texas. "Busque marcas que indiquen que están validadas por una de las principales sociedades internacionales de hipertensión".
Usar un monitor doméstico es útil si está tratando de controlar la presión arterial alta o si experimenta signos de presión arterial baja. Pídale a su médico o enfermera que le muestre cómo usarlo, haga un seguimiento de las lecturas y asegúrese de que esté calibrado correctamente.
El primer número en una lectura es su presión arterial sistólica. Representa la presión en los vasos sanguíneos cuando late el corazón. El segundo número es su presión arterial diastólica. Representa la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón descansa entre latidos.
Como dice el Dr. Osborne: "Si de repente tiene una lectura sistólica en el rango de 70 a 80, llame a su médico incluso si no tiene otros síntomas".
Bebe más agua. Puede ser difícil beber los seis u ocho vasos diarios recomendados, pero la hidratación es esencial, especialmente en los últimos años. La leche, el agua carbonatada y los tés de hierbas pueden contar para su total diario. Debido a que las bebidas con cafeína actúan como diuréticos, se restan de la cantidad que está bebiendo en lugar de aumentarla.
Sé experto en vitaminas. Asegúrese de que los alimentos ricos en vitaminas B12 y ácido fólico sean una parte regular de su dieta. El folato se encuentra naturalmente en las verduras de hoja verde, frijoles, maní, semillas de girasol y granos integrales. Sin embargo, en realidad es mejor absorbido por el cuerpo como un suplemento en forma de ácido fólico si está tratando de corregir una deficiencia, según la Harvard TH Chan School of Public Health. B12 se encuentra en carne, pollo y productos lácteos. Los huevos, los mariscos y el hígado tienen ambas vitaminas B, señala la escuela de Harvard.
Hable con su médico sobre la sal. Si su presión arterial se considera naturalmente baja (no es el resultado de que los medicamentos para bajar la presión arterial funcionen demasiado bien), su médico puede "liberalizar" su uso de sal, como lo llama el Dr. Osborne. Eso te da luz verde para disfrutar de alimentos como encurtidos y pretzels.
Cuándo preocuparse
Cuando la presión arterial baja se presenta con un síntoma como mareos o sensación de mareo, podría estar en riesgo de sufrir una caída grave. "Si descubre que a menudo siente que va a desmayarse al ponerse de pie, llame a su médico", dice el Dr. Osborne.
Hágase tomar la presión arterial cuando esté acostado, sentado y de pie para buscar cualquier cambio. La respuesta puede ser tan simple como tomarse más tiempo al levantarse. También revise todos sus medicamentos para ver si es necesario hacer algún ajuste. Es posible que su médico también quiera examinarlo para detectar posibles afecciones médicas subyacentes.
: Causas de baja presión diastólica
Algunos síntomas de presión arterial baja son más preocupantes. "Si se desmaya, pierde el conocimiento, no puede concentrarse, tiene cambios en la visión como visión borrosa o pérdida de la visión periférica, o está muy sonrojado, llame al 9-1-1", dice el Dr. Osborne.
El desmayo es una de las razones más comunes por las que las personas mayores van a la sala de emergencias, según un informe de abril de 2017 publicado en el Journal of Emergency Medicine . Las pruebas y el tratamiento dependerán de su situación específica, pero lo más probable es que le hagan un examen, un ECG (un electrocardiograma, una prueba no invasiva que mide su ritmo cardíaco) y una revisión de su historial médico personal.
