El dolor en el pecho y la falta de aliento pueden ser signos de un ataque cardíaco, pero podría estar sucediendo algo más, dice Jeffrey H. Johnson, MD, cardiólogo del Centro Médico de la Universidad de Tennessee en Knoxville. Los problemas gastrointestinales, el vapeo pulmonar u otros problemas pueden imitar los síntomas de un ataque cardíaco.
Cosas equivocadas para un ataque al corazón
Lesión pulmonar inducida por vapeo. Las investigaciones en curso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han relacionado un brote de lesiones pulmonares con cigarrillos electrónicos o vapeo. Sin embargo, los síntomas informados, que incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, náuseas, vómitos y dolor de estómago, todos imitan los síntomas de un ataque cardíaco.
Reflujo gastroesofágico. A veces denominado acidez estomacal, reflujo ácido, indigestión o regurgitación ácida, el reflujo gastroesofágico es lo que sucede cuando el contenido del estómago fluye hacia arriba y entra al esófago. El ácido del estómago que toca el revestimiento del esófago causa la sensación de ardor, junto con dolor en el pecho y náuseas que pueden confundirse con síntomas de ataque cardíaco, dice el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).
Es bastante común que alguien tenga reflujo ácido de vez en cuando, y los síntomas se pueden controlar con medicamentos de venta libre y cambios en la dieta. Sin embargo, si los síntomas ocurren más de dos veces por semana, podría ser más grave y es posible que le diagnostiquen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección que afecta al 20 por ciento de la población de EE. UU., Según el NIDDK.
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Más allá de la preocupación ocasional, las personas con trastorno de ansiedad general tienen un nivel invasivo de ansiedad que interfiere con el funcionamiento diario. El TAG tiene muchos de los mismos síntomas asociados con un ataque cardíaco, como fatiga, dolor abdominal, opresión en el pecho, sudoración, mareos, falta de aliento y dolores inexplicables, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Los síntomas pueden empeorar en momentos de estrés o enfermedad, agrega.
Trastorno de pánico. Este trastorno de ansiedad se caracteriza por ataques de pánico que aparecen repentinamente, según el NIMH. Los posibles síntomas que imitan los signos de un ataque cardíaco son palpitaciones, latidos cardíacos acelerados, sudoración profusa, falta de aliento, mareos, dolor en el pecho y náuseas.
Infarto de la médula espinal. Esta condición poco común, causada por el engrosamiento o el cierre de las arterias principales que irrigan la médula espinal, produce síntomas en cuestión de minutos u horas, dice el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Los signos de este tipo de infarto o accidente cerebrovascular, como dolor en el pecho, dolor de espalda y debilidad en las piernas, se parecen a los de un ataque cardíaco.
Angina. Esta afección cardíaca ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. La principal diferencia entre un ataque cardíaco y una angina es que un ataque cardíaco es el resultado de que la sangre está completamente bloqueada y el corazón no recibe sangre rica en oxígeno, mientras que con la angina, las arterias no están completamente bloqueadas, por lo que parte de la sangre pasa.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre informa que los síntomas de angina pueden variar desde un malestar estomacal hasta el mismo tipo de dolores en el pecho y dolores en los brazos, la mandíbula, el cuello o la espalda asociados con un ataque cardíaco. De hecho, la angina podría ser una señal de que tiene un mayor riesgo de ataque cardíaco. Todos los dolores en el pecho deben ser revisados por un profesional médico.
Si bien es posible que los síntomas que está experimentando o presenciando en otra persona no sean signos de un ataque cardíaco, es mejor buscar atención médica que esperar y ver qué sucede después.
"El dolor de pecho nuevo o que empeora, la falta de aliento nueva o que empeora y cualquiera de estos junto con náuseas y sudoración inapropiada justifican un viaje a la sala de emergencias para una evaluación adicional", dice el Dr. Johnson. Si se trata de un ataque cardíaco, recibir atención médica inmediata puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Si no se trata de un ataque cardíaco, el tratamiento médico puede proporcionar alivio.
