Su cuerpo necesita hierro para la producción de hemoglobina, la proteína especializada que le da a los glóbulos rojos su color rojo. La hemoglobina transporta oxígeno en la sangre, por lo que es vital para la función de todas las células. Un alto nivel de hierro en la sangre puede provocar la producción de hierro bioactivo, que puede promover el estrés oxidativo. El estrés oxidativo contribuye a la aterosclerosis, una afección exacerbada por el colesterol alto. En contraste, una deficiencia de hierro no contribuye a problemas cardiovasculares, pero la condición médica resultante de la anemia por deficiencia de hierro también causa síntomas.
Daño de hierro
Su cuerpo funciona a través de una serie de reacciones bioquímicas continuas. Muchas de estas reacciones requieren oxígeno. Algunas de las reacciones que involucran oxígeno producen un subproducto llamado radical libre, también llamado especie reactiva de oxígeno, o ROS. La presencia de moléculas ROS causa estrés oxidativo en su cuerpo, lo que promueve la inflamación y causa daño celular. La investigación publicada en "BMC Medical Genomics" afirma que las moléculas de hierro libres en la sangre pueden reaccionar con proteínas y lípidos insaturados, un tipo de grasa, y promover la producción de especies reactivas de oxígeno. De esta manera, demasiado hierro en su cuerpo contribuye al proceso de aterosclerosis.
Aterosclerosis
El estrés oxidativo y los radicales libres pueden dañar las células que recubren los vasos sanguíneos, provocando inflamación. Las áreas de daño atraen la acumulación de sustancias grasas, colesterol, calcio y otros productos de desecho en la sangre. A medida que estas sustancias se acumulan, un proceso conocido como aterosclerosis, forman placa. La placa hace que las paredes de los vasos sanguíneos se vuelvan gruesas y duras, lo que restringe el flujo de sangre y puede provocar enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Debido a que los altos niveles de hierro en la sangre aumentan la cantidad de daño y los altos niveles de colesterol aumentan la tasa de aterosclerosis, estas dos condiciones deben evitarse.
Colesterol alto
El colesterol es un lípido, definido como una sustancia que no se puede mezclar con agua o sangre, ya que la sangre se compone principalmente de agua. Su cuerpo necesita colesterol para proporcionar estructura a las membranas celulares, promover la producción de hormonas y vitaminas y producir los ácidos biliares necesarios para la digestión de las grasas. Sus células hepáticas producen la mayor parte del colesterol en su cuerpo, pero los alimentos que come pueden aumentar sus niveles de colesterol. Para viajar a través de la sangre, el colesterol debe unirse a proteínas especializadas conocidas como lipoproteínas. La lipoproteína de baja densidad, llamada LDL, se une al colesterol en el hígado y lo transporta a través de los vasos sanguíneos hasta las células. Si su sangre contiene demasiado colesterol, definido como un nivel de colesterol total de 240 mg / dL o más, sus células no pueden usarlo todo y permanece en los vasos sanguíneos. Esto permite que se acumule más colesterol en la placa, lo que contribuye a la aterosclerosis. Los médicos lo instan a mantener su nivel de colesterol total en menos de 200 mg / dL y su colesterol LDL en menos de 100 mg / dL.
La anemia por deficiencia de hierro
Aunque demasiado hierro en la sangre puede causar daño a los vasos sanguíneos, muy poco hierro causa anemia por deficiencia de hierro. Sin suficiente hierro, su cuerpo no puede producir hemoglobina. Sin hemoglobina, la cantidad de glóbulos rojos disminuye, lo que provoca una reducción en la cantidad de oxígeno disponible para las células. La anemia por deficiencia de hierro causa fatiga, debilidad, falta de aliento, mareos y dolor en el pecho. Para evitar demasiado o muy poco hierro, debe comer una dieta saludable que contenga alimentos ricos en hierro como carne de res o aves de corral bajas en grasa, pescado, frijoles y lentejas. Esto lo ayudará a cumplir con la ingesta diaria recomendada de 8 mg por día para hombres y mujeres posmenopáusicas y 18 mg por día para mujeres premenopáusicas, establecida por el Instituto de Medicina.
