La adolescencia es un momento de crecimiento para los niños, tanto para el desarrollo físico como mental. Una dieta saludable es esencial para los adolescentes debido a sus mayores necesidades nutricionales, pero también porque los alimentos que comen cuando son adolescentes pueden afectar su salud cuando alcanzan la edad adulta. Una alimentación saludable también promueve buenos hábitos alimenticios para toda la vida.
Calorías
Los adolescentes necesitan consumir más calorías porque sus cuerpos están creciendo rápidamente. Según HealthyChildren.org, los adolescentes necesitan más calorías cada día que en cualquier otro momento de sus vidas. En general, los adolescentes necesitan consumir 2.800 calorías por día y las adolescentes deben consumir 2.200 calorías por día. Estas necesidades calóricas son aún mayores para los adolescentes que practican deportes o que son muy activos físicamente.
Nutrientes
Los adolescentes deben comer alimentos en las proporciones correctas. Aproximadamente del 50 al 60 por ciento de las calorías deben provenir de los carbohidratos, señala HealthyChildren.org, y la mayoría de estos provienen de carbohidratos complejos. La grasa debería representar menos del 30 por ciento de las calorías de un adolescente. Estas pautas también asegurarán que los adolescentes obtengan suficiente proteína, lo cual es notable porque los adolescentes consumen, en promedio, el doble de proteínas que necesitan, informa HealthyChildren.org.
Vitaminas y minerales
Las vitaminas y minerales también son críticos para los adolescentes porque son necesarios para ayudar al cuerpo a producir nuevos tejidos y funcionar correctamente. Los adolescentes deben comer una variedad de alimentos, especialmente frutas y verduras, para asegurarse de obtener todas las vitaminas que necesitan. La leche es una opción más saludable que los refrescos para la mayoría de los adolescentes porque proporciona calcio y vitaminas A y D y ayuda a producir hueso nuevo durante los períodos de crecimiento acelerado. A menos que su adolescente haya sido diagnosticado con una deficiencia de vitaminas, es mejor obtener vitaminas de los alimentos en lugar de suplementos, ya que estos alimentos proporcionan fibra y otros nutrientes importantes necesarios para un crecimiento adecuado, KidsHealth.org.
Mejorando la ayuda futura
A medida que los adolescentes maduran hasta la edad adulta, pueden continuar con algunos de los hábitos alimenticios que desarrollaron antes en la vida. Una dieta alta en azúcar y grasa puede promover el aumento de peso y la mala salud más adelante en la vida, particularmente una vez que el metabolismo del adolescente se ralentiza. Una dieta alta en azúcar también puede aumentar el riesgo de un adolescente de desarrollar enfermedades cardíacas más adelante en la vida, explica la American Heart Association, ya que puede causar que los adolescentes desarrollen niveles de colesterol pobres que persisten en la edad adulta.
