Se desata un debate en curso sobre los efectos del aceite de coco en la salud. Se dice que este aceite posee varios beneficios para la salud, pero también es muy rico en grasas saturadas, un tipo de grasa relacionada con la enfermedad coronaria, según la American Heart Association. Si bien el aceite de coco puede poseer ciertos beneficios saludables para el corazón, consumir grandes cantidades puede dañar su salud. Muchos profesionales de la salud no consideran que el aceite de coco no sea saludable per se, pero recomiendan consumirlo con moderación.
Aumenta el colesterol malo
Según el experto en nutrición Dr. Michael Greger, debido a que el aceite de coco es muy alto en grasas saturadas, puede empeorar significativamente los niveles de colesterol malo. También señala la conexión entre los niveles altos de colesterol y las enfermedades del corazón y, por lo tanto, no recomienda una dieta rica en aceite de coco. La Clínica Cleveland señala que el aceite de oliva es una opción más saludable que el aceite de coco porque no aumenta el colesterol malo.
No almacenado como grasa corporal
Mientras que el aceite de coco se compone de aproximadamente 90 por ciento de grasas saturadas, el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York señala que la mayoría de estas grasas son triglicéridos de cadena media. Según el centro médico, este tipo de triglicéridos son utilizados como energía por el cuerpo en lugar de almacenarse como grasa corporal. Por lo tanto, algunos científicos sostienen que este tipo de grasa es menos dañina que otras grasas saturadas, como las que se encuentran en los productos animales.
Aumenta el colesterol bueno
El Dr. Walter C. Willett reconoce en el sitio web de la Facultad de Medicina de Harvard que los altos niveles de grasa saturada en el aceite de coco pueden elevar las lipoproteínas de baja densidad o colesterol "malo". Pero Willett continúa diciendo que, además de aumentar el LDL, el aceite de coco es especialmente bueno para aumentar las lipoproteínas de alta densidad o colesterol "bueno". Este efecto probablemente se deba a un tipo de grasa conocida como ácido láurico, que constituye aproximadamente la mitad de la grasa saturada en el aceite de coco. Además, Willett dice que debido a que el aceite de coco es una fuente de grasas de origen vegetal, también contiene sustancias que tienen efectos beneficiosos para la salud, incluidos los antioxidantes.
No es el aceite más saludable
En el sitio web del Centro para la Ciencia en el Interés Público, Frank Sacks, profesor de prevención de enfermedades cardiovasculares en la Escuela de Salud Pública de Harvard, señala que solo porque el aceite de coco aumenta el HDL junto con el LDL no significa necesariamente que sea saludable. Según la Clínica Cleveland, se necesita más investigación para investigar la afirmación de que el aceite de coco no es dañino porque aumenta los dos tipos de colesterol. Independientemente de las muchas declaraciones de propiedades saludables sobre el aceite de coco, algunos profesionales, incluido Willett, sostienen que el aceite de coco es menos saludable que los aceites vegetales, como el aceite de oliva y el aceite de soja.
