Muchas personas se encuentran deambulando en la cocina por un refrigerio nocturno, y eso no suele ser algo de lo que preocuparse siempre que tome decisiones saludables. Las personas que comen una gran cantidad de alimentos por la noche sin tener hambre o que se levantan por la noche para comer pueden tener un trastorno llamado síndrome de alimentación nocturna. Sin embargo, la condición es tratable, por lo que si sospecha que la tiene, hable con su médico de inmediato.
Síndrome de alimentación nocturna explicado
Los síntomas principales de NES son falta de apetito en la mañana, comer demasiado durante las horas nocturnas o levantarse en medio de la noche para comer. Según la dietista registrada Cathy Leman, el trastorno alimentario se define por dos factores: la persona obtiene el 25 por ciento o más de su ingesta calórica total de los alimentos que come después de la cena o en medio de la noche, y se levanta para comer tres o más veces por semana. El NES afecta entre el 1.1 por ciento y el 1.5 por ciento de la población general, pero es más común entre las personas que participan en programas de pérdida de peso y aquellos que se han sometido a una cirugía bariátrica para perder peso, informa Leman.
Tratamiento con medicación
La intervención farmacológica es un tratamiento para la NES, según un artículo de 2012 publicado en "Psychiatric Clinics of North America". Un tipo de medicamento que podría usarse son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Este medicamento puede ayudar a los pacientes con NES a despertarse con menos frecuencia durante la semana, lo que reduce la cantidad de alimentos que ingieren en medio de la noche. Los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina también podrían usarse, según Jennifer D. Lundgren, autora del "Síndrome de la alimentación nocturna: investigación, evaluación y tratamiento".
Tratamiento con terapia cognitiva
La terapia cognitiva conductual requiere que los pacientes vuelvan a aprender la forma adecuada de comer, que es durante el día en lugar de la mitad de la noche, según el artículo publicado en "Psychiatric Clinics of North America". También ayuda al paciente con NES a superar pensamientos erróneos como: "Si no como, no podré conciliar el sueño". Ejemplos de actividades incluidas en el tratamiento son mantener alimentos y registros de sueño. La terapia conductual también ayuda a los pacientes a aprender a comer más durante el día en lugar de por la noche y cómo abordar el deseo de comer por las noches. Un componente adicional del tratamiento podría ser eliminar de la casa todos los alimentos que un paciente normalmente comería por la noche.
Otros tratamientos potenciales
Otros tipos de terapia conductual podrían abordar los trastornos subyacentes del estado de ánimo o ansiedad, que pueden contribuir a la NES. Según Leman, diagnosticar afecciones como el síndrome de piernas inquietas o la apnea del sueño también podría ayudar a reducir los síntomas de NES. Además, podrían usarse medidas más drásticas, como encadenar el refrigerador cerrado. La fototerapia es otro tratamiento que ayuda a aumentar la producción de melatonina, que es esencial para los patrones normales de sueño. El objetivo es ayudar a los pacientes a dormir toda la noche con mayor facilidad, lo que puede reducir el consumo nocturno.
