Fumar un cigarrillo por primera vez suele ser lo suficientemente tóxico como para que algunas personas vomiten, dice Kids Health. Otros efectos tempranos incluyen tos, una sensación de ardor y una sensación general de enfermedad. Aquellos que hacen del hábito de fumar aprenden sobre los peligros para la salud, los efectos secundarios malolientes y el alto costo. A pesar de una serie de aspectos negativos, las personas aún se vuelven adictas al tabaco.
Nicotina
La nicotina es la droga en los cigarrillos y todos los productos de tabaco que hacen que fumar sea tan adictivo. La nicotina es tan poderosa que la escasez de 1 a 2 mg que un fumador inhala de cada cigarrillo es suficiente para convertirse en una adicción, señala el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA). Cuando alguien inhala un cigarrillo, la nicotina se dispara a los pulmones, se absorbe rápidamente en la sangre y golpea el cerebro unos ocho segundos después de la inhalación. En general, un solo cigarrillo tiene alrededor de 10 mg de la droga, pero parte de ella se convierte en humo y no se inhala.
Cerebro
Una vez que la nicotina ingresa al cerebro, hace que las neuronas cerebrales creen dopamina, un neurotransmisor que emite una sensación de placer, explica NIDA. La dopamina ocurre naturalmente cuando las personas se encuentran en situaciones que los hacen sentir bien, y la nicotina hace que la creación de dopamina se acelere. Fumar un cigarrillo, por lo tanto, puede dar a alguien una reacción placentera inmediata y, como la gente quiere algo más bueno, comienza el ciclo de fumar. La nicotina golpea el cerebro y causa placer con bastante rapidez, y sus efectos desaparecen con la misma rapidez.
Tolerancia
Al igual que con muchas drogas, el cuerpo desarrolla una tolerancia a la nicotina, señala NIDA. Los fumadores comienzan a necesitar más nicotina para obtener el mismo efecto. Por lo general, terminan fumando con más frecuencia para obtener la misma nicotina. La tolerancia a la nicotina se acumula rápidamente a lo largo del día durante el tabaquismo continuo. Los largos estiramientos sin un cigarrillo, como mientras duerme, reducen la tolerancia.
Retirada
Los síntomas físicos de la abstinencia de nicotina son más severos los primeros días sin un cigarrillo, dice NIDA. Las personas que experimentan abstinencia de nicotina a menudo están irritables, tienen dificultades para dormir y dificultades para prestar atención o pensar con claridad. También a menudo terminan con un gran apetito y un intenso anhelo o antojo por un cigarrillo. Los síntomas físicos de la abstinencia de nicotina eventualmente disminuyen con el tiempo, y con frecuencia desaparecen por completo después de varias semanas sin nicotina. Los antojos de un cigarrillo, sin embargo, pueden durar toda la vida.
Antojos
Incluso cuando desaparece la abstinencia de nicotina, algunos exfumadores tienen ansias intensas de fumar, señala NIDA. Estos antojos pueden provenir de ver u oler un cigarrillo o, a menudo, son provocados por algunos de los aspectos psicológicos del tabaquismo. Estos incluyen pasar el rato con personas con las que el fumador solía fumar o lugares donde solía fumar. Algunas personas continúan anhelando un cigarrillo cuando solían fumarlo, como justo después de comer o mientras bebían alcohol. Todo el ritual de fumar, desde encenderlo hasta inhalar la última bocanada, es otro anhelo intenso que a menudo perdura. Los antojos son una de las principales razones por las cuales las personas no dejan de fumar.
