Las calabazas son un elemento básico en los centros de mesa otoñales en las mesas, mientras que sus primos, como las calabazas y los melones, suelen llegar al plato. Es mejor dejar muchas calabazas para hacer manualidades, pero algunas son comestibles y lo suficientemente flexibles como para usarse en una variedad de platos. Cocinar calabazas no es tanto trabajo como podrías pensar, y dado que no tienen grasa y son abundantes, el resultado final vale la pena.
Calabazas no comestibles
Las calabazas pertenecen a la familia de plantas conocida como Cucurbitáceas. La mayoría de las calabazas no son para comer. Las calabazas duras son del tipo utilizado para hacer cuencos e instrumentos musicales; son verdes en la vid pero se vuelven tostados o marrones a medida que envejecen. Las calabazas ornamentales son del tipo que normalmente verás a la venta alrededor de Halloween; Vienen en colores como verde, naranja y amarillo y se utilizan como decoración. Tanto las calabazas duras como las ornamentales vienen en una variedad de formas y tamaños. Las calabazas de Luffa tienen forma de pepino y, si se dejan en la vid durante el tiempo suficiente, se endurecen y se pueden usar como esponjas.
Calabazas comestibles
Mientras que la calabaza de luffa completamente madurada no es comestible, se puede comer luffa joven. También se conoce como okra china. Elija una calabaza luffa que no mida más de 6 pulgadas para asegurarse de que sea lo suficientemente joven como para comerla; su cáscara debe ser verde. Otro tipo de calabaza comestible es la calabaza de botella, también conocida como calabaza. La calabaza de botella se considera una calabaza dura, pero la carne es comestible. Las calabazas son verdes y a menudo se parecen a un pepino gordo o una berenjena. Una versión más larga y delgada de la calabaza se llama cucuzzi, o calabaza "comestible italiana". Las calabazas comestibles tienen un suave sabor a calabacín.
Cocinar calabazas
Pela tus calabazas con cuidado para asegurarte de no dejar atrás ninguna piel amarga. Intente usar un pelador de vegetales, pero si la piel es demasiado dura, use un cuchillo de cocina para quitar la piel de la calabaza de su carne blanca. Corta la calabaza pelada por la mitad y saca el centro esponjoso lleno de semillas, luego corta el resto de la carne en cubos del tamaño de terrones de azúcar o córtala finamente. Cocine los trozos en agua hirviendo durante 15 a 20 minutos, o hasta que estén tiernos.
Ideas de recetas
Las calabazas comestibles se usan comúnmente en la cocina asiática. Agregue los trozos cocidos al relleno de bola de masa o mezcle con platos de fideos chinos. Use trozos de calabaza en un curry indio para poner una cuchara sobre el arroz, o agréguelos crudos a una olla de sopa de verduras sazonada con especias indias y deje que los trozos se cocinen en el caldo. Si prefiere trozos de calabaza crujientes, agregue las rodajas crudas a un wok junto con zanahorias, cebollas, guisantes o cualquier otra verdura que desee. Rocía una cucharada de aceite y saltea la mezcla hasta que todo comience a dorarse. Termine el plato con un poco de salsa de soja y semillas de sésamo y sirva el salteado sobre arroz integral.
