La cafeína hace más que solo aumentar los niveles de energía. También puede aumentar la presión dentro del ojo. Esto es preocupante, porque la presión ocular alta con el tiempo puede conducir al glaucoma, una enfermedad potencialmente cegadora del nervio óptico. El hecho de que este aumento de presión tenga o no efectos visuales a largo plazo depende en gran medida de la genética de la persona y los antecedentes familiares de glaucoma. (ver referencias 1 y 2)
Consumo de cafeína
La cafeína es un componente importante de las bebidas de consumo común, como el café, el té y los refrescos, y se encuentra en alimentos como los dulces de chocolate o los pasteles. (ver referencia 3) Solo una taza de café (aproximadamente 230 ml) contiene 150 a 180 mg de cafeína (ver referencias 1 y 3). Se estima que las personas consumen más de 200 mg de cafeína al día en los Estados Unidos y más de 400 mg al día en Europa. (ver referencia 3) Un estudio publicado en Eye mostró que después de 60 minutos de ingerir 1 taza de café con cafeína, la presión intraocular aumentó en 1 mmHg. La mayoría de los participantes del estudio eran caucásicos y tenían edades comprendidas entre 40 y 80 años. (ver referencia 1)
Mecanismo de acción
La cafeína eleva la presión intraocular de varias maneras. Aumenta directamente la producción de humor acuoso, el líquido que llena la parte frontal del ojo. Los aumentos en este líquido aumentan la presión ocular. La cafeína también disminuye el tono del músculo liso. Esto ralentiza la velocidad a la que se filtra el humor acuoso del ojo. Además, la formación de fluidos acuosos también se estimula a través de los efectos de elevación de la presión arterial de la cafeína. Sin embargo, por cada aumento de 1 mm Hg en la presión ocular que produce la cafeína, hay un aumento igual de 1 mm Hg en la presión de perfusión ocular, o la velocidad a la que se libera el acuoso del ojo. Esto, en efecto, niega el aumento de presión (ver referencias 1 +2)
Riesgo de glaucoma
El glaucoma primario de ángulo abierto (POAG) es una enfermedad por la cual el nervio óptico se daña lentamente con el tiempo. Es una causa importante de ceguera en todo el mundo. Los estudios sobre los efectos de la cafeína han demostrado que las personas con presión ocular naturalmente más alta mostraron una mayor elevación de la presión ocular con la ingestión de cafeína. Los africanos occidentales que tienen una predisposición genética a desarrollar glaucoma, tuvieron picos de presión ocular transitorios más altos a niveles más bajos de cafeína (30-50 mg). Otro estudio revisó los efectos de la cafeína a través del consumo de alimentos / bebidas durante un período de veinte años. Descubrió que aunque la cafeína en sí misma no está asociada con el riesgo de glaucoma, sí aumentó el riesgo entre las personas con antecedentes familiares de glaucoma. (ver referencia 2)
Modificación de estilo de vida
Debido a que la presión intraocular alta es un factor de riesgo importante para el desarrollo de glaucoma, comprender qué causa el aumento de la presión ocular es clave para reducir las posibilidades de desarrollar esta enfermedad. Detener el consumo de café o té sería una opción de estilo de vida fácilmente modificable si al hacerlo disminuye el riesgo de glaucoma. Sin embargo, según los resultados del estudio hasta el momento, se necesita más investigación sobre cómo la genética, los antecedentes familiares y la raza de una persona pueden desempeñar un papel en cómo su presión ocular responde a la cafeína. Si tiene antecedentes familiares de glaucoma o tiene presión ocular alta, debe visitar a su oftalmólogo para hablar sobre el uso de cafeína y el riesgo potencial de desarrollar glaucoma. (ver referencias 1 y 2)
