Cuando se trata de lidiar con el estrés, Oriente y Occidente adoptan enfoques muy diferentes. En la década de 1980, el antidepresivo Prozac fue lanzado en Occidente, mientras que Japón hizo shinrin-yoku, que significa "bañarse en el bosque" o "absorber la atmósfera del bosque, todos los sentidos", como parte del programa nacional de salud en 1982.
Bosque baño 101
Sin embargo, a diferencia de una caminata tradicional, el baño en el bosque no se trata de cuántas millas recorre, de llegar a un destino o de lo rápido que llega allí. Se trata más de reducir la velocidad.
"Sentir es una gran parte de la terapia", dice Ben Page, una guía de terapia forestal certificada con sede en Los Ángeles. Él dice que se trata de usar todos los sentidos. "¿Qué se siente al escuchar un pájaro cantar o que la luz del sol te toque la cara?"
La ciencia detrás del baño forestal
Pero no se trata solo de tonterías para abrazar árboles. Un estudio de 2010 publicado en Environmental Health and Preventive Medicine mostró que las personas que participaron en el baño en el bosque tenían niveles más bajos de cortisol, pulso y presión arterial, lo que significa que se sentían menos estresados.
Los árboles emiten fitoncidios para protegerse de hongos e insectos. Esos fitoncidas proporcionan aromaterapia natural y vienen con beneficios para la salud. "Cuando inhalas los fitoncidios, se activan las células NK, glóbulos blancos especializados que mejoran la función inmune", dice Page.
Otro estudio de 2010 publicado en Environmental Health and Preventive Medicine encontró que los sujetos que pasaron tres días y dos noches en un entorno forestal tuvieron una actividad NK significativamente mayor en los días de baño en comparación con los días de control.
"El aumento de la actividad de NK duró más de 30 días después del viaje, lo que sugiere que un viaje de baño al bosque una vez al mes permite a las personas mantener un mayor nivel de actividad de NK", escribe el autor del estudio Qing Li.
Donde el este se encuentra con el oeste
En los últimos años, Occidente ha comenzado a comprender esta técnica de atención plena, ya que los grupos de terapia forestal están surgiendo en los Estados Unidos. Parte de esto es una respuesta a la sobrecarga de tecnología. "A medida que (como cultura) adoptamos la productividad y el digitalismo, perdemos la capacidad de existir de una manera que no esté estresada. No hay tiempo para relajarse", dice Page.
Para Suzanne Bartlett Hackenmiller, MD, madre de dos hijos y ginecoobstetra, el tiempo para relajarse en la naturaleza era la medicina que necesitaba para restaurar la salud y la felicidad en su vida después del agotamiento.
Después de perder a su esposo por cáncer de pulmón, la Dra. Hackenmiller dejó su trabajo y emprendió un viaje para aprender más sobre la curación holística y la medicina alternativa y para pasar más tiempo en la naturaleza.
Ahora incorpora estas ideas en su práctica en Iowa, combinando la medicina convencional e integradora y ofreciendo a los pacientes técnicas de terapia alternativas, incluido el baño en el bosque. "Raramente guío a un grupo donde alguien no tiene un gran avance", dice ella. Pero se apresura a agregar: "No somos los terapeutas, el bosque es el terapeuta".
¿Listo para probarlo?
"Mucha gente dice: '¡Guau! Puedo hacer esto solo'", dice Page, pero recomienda comenzar primero con una guía de terapia forestal certificada por la Asociación de Terapia de Naturaleza y Bosques. "Es como ir a una clase de yoga en lugar de hacerlo solo. Tienes a alguien que te guiará para que no tengas que pensar".
Una caminata puede comenzar con una invitación a despertar los sentidos para experimentar los "placeres de la presencia" como dice Page. Luego ralentizas el cuerpo para ralentizar la mente. Dejar ir los pensamientos incesantes y disminuir la velocidad es donde puede ocurrir la curación.
La reciprocidad, construir una relación entre el entorno y usted mismo, es otra clave para la práctica. Puedes sentarte en un árbol, jugar en un arroyo u observar un animal.
Después de 40 minutos a unas pocas horas, puede concluir la sesión con una ceremonia del té, discusión y tiempo para meditar y reflexionar sobre las lecciones que aprendió y cómo esas lecciones pueden integrarse en su vida cotidiana.
Si llegar a un bosque con frecuencia no es factible para usted, puede obtener los efectos curativos de la naturaleza en otros entornos. Las alternativas pueden ser cultivar un jardín, llenar el apartamento de su ciudad con plantas o dar un paseo por su parque local.
No hay duda al respecto, la naturaleza es una gran sanadora y maestra. A veces no se trata de agregar más a su lista de tareas o recetas a su botiquín. Se trata de volver a tus raíces y recordar que tu felicidad depende de ti.
¿Qué piensas?
¿Alguna vez has oído hablar del baño en el bosque? ¿Alguna vez has probado? Qué pensaste? ¿Cómo fue? ¿Te sentiste más tranquilo y menos estresado después? Si aún no lo has probado, ¿crees que lo harás? ¡Comparte tus historias, sugerencias y preguntas en los comentarios a continuación!
