Si bien apenas puede encender la televisión o abrir una revista sin leer sobre los peligros de la obesidad, su porcentaje de grasa corporal, la cantidad de su peso que proviene de la grasa en comparación con la masa magra, es en realidad una mejor visión de su riesgo de enfermedad. Algunas escalas en el hogar pueden estimar la grasa corporal mediante señales eléctricas indoloras, una tecnología llamada análisis de impedancia bioeléctrica o BIA. Sin embargo, las escalas de grasa corporal en el hogar no son tan precisas, por lo que debe consultar a un profesional para obtener una lectura precisa.
El principio detrás de las escalas de grasa corporal
Una escala BIA envía una señal eléctrica indolora a través de su cuerpo. Utiliza el tiempo que tarda esta señal en viajar desde el punto de partida hasta el punto final, generalmente en una pierna, cruzando la pelvis y bajando la otra pierna, para determinar la cantidad de grasa que tiene. La señal eléctrica pasa más rápidamente a través del agua, o músculo, que contiene un alto porcentaje de agua, que a través de la grasa, por lo que cuanto más tarde la señal, mayor será el porcentaje de grasa corporal.
Tipos de escamas de grasa corporal
La mayoría de las escalas que miden la grasa corporal simplemente colocan electrodos debajo de los paneles de los pies de la escala. Para un análisis más preciso de su grasa corporal, es posible que desee encontrar uno de los dispositivos BIA que también tenga electrodos de mano. Estas mediciones de BIA de pies a mano dan lecturas más precisas, señala un artículo de revisión publicado en Nutrition Journal en 2008. Las mediciones de pies a pies pueden subestimar la grasa corporal porque no viajan a través del estómago como BIA de pies a mano medidas, y aquí es donde muchas personas llevan su peso extra.
Precisión en la medición de la grasa corporal
Cuando Consumer Reports probó una serie de básculas de baño que miden la grasa corporal en 2016, descubrieron que si bien la mayoría eran precisas para el peso, ninguna de ellas era particularmente precisa para predecir la grasa corporal. Estar deshidratado o sobrehidratado, tener los pies muy sucios o callosos o cargar la mayor parte de su peso en el abdomen podría hacer que una báscula con BIA sea menos precisa.
Estas escalas también pueden ser más propensas a sobreestimar la grasa en personas delgadas y subestimarla en personas muy pesadas. No son tan precisos en niños, ancianos, atletas altamente entrenados o personas con osteoporosis. Ciertas afecciones médicas, incluidas la distrofia muscular, la poliomielitis, la cirrosis, las amputaciones y la insuficiencia cardíaca congestiva, interfieren con la precisión de la escala.
Las personas de diferentes grupos de población a menudo tienen diferencias en la longitud promedio de brazos y piernas y la distribución de grasa corporal. Como resultado, las escalas necesitarían usar ecuaciones separadas para predecir adecuadamente la grasa corporal en cada grupo de población, lo cual es otra razón potencial para la inexactitud de las escalas. Obtendrá los mejores y más consistentes resultados si usa la báscula a la misma hora del día y evita usarla inmediatamente después del ejercicio o inmediatamente después de comer o beber.
Métodos más precisos
Las escalas de grasa corporal pueden darle una idea de cómo cambian los niveles de grasa corporal de una semana a otra, pero otros métodos proporcionan mediciones más precisas. Las mediciones de pliegues cutáneos realizadas por un profesional capacitado con calibradores pueden ser una forma relativamente económica y precisa de tener una idea de la grasa corporal. Algunos clubes de salud ofrecen este servicio.
Otras mediciones más costosas pueden brindarle resultados precisos, pero deberá visitar una clínica. Estos incluyen pesaje bajo el agua y varios tipos de exploraciones de cuerpo completo, como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y exploraciones DEXA.
